Codelco apuesta a los nuevos usos del cobre para garantizar la viabilidad y sustentabilidad del negocio. Con el actual ritmo de producción de la empresa junto con las enormes inversiones que está realizando para aumentar su producción futura, Codelco requiere de una demanda saludable, con sólidos fundamentos de mercado que rentabilicen aún más el negocio minero.
Con este objetivo estratégico, Codelco ha asumido un papel protagónico en la promoción y desarrollo de mercados sobre la base de iniciativas innovadoras y de tecnologías que tengan un alto valor agregado y un fuerte impacto potencial en la demanda del cobre. En este sentido, la empresa trabaja en dos frentes, por un lado a través de la International Copper Association, ICA; y por otro; con la gestión directa de sus filiales abocadas a desarrollar nuevos usos del cobre y en las que participan como socios la ICA, universidades y centros de investigación, dependiendo del proyecto.
International Copper Association - ICA
La ICA es el brazo de marketing de la industria para desarrollar y defender el mercado del cobre en el mundo. Se estableció en 1989 y Codelco es uno de sus socios fundadores. Actualmente tiene 43 socios, 31 oficinas que atienden a más de 60 países y un presupuesto de US$ 96 millones para 2012 que se compone de US$ 69 millones aportados por los socios, US$ 8 millones de cofinanciamiento de fabricantes y US$ 19 millones de gobiernos, las Naciones Unidas y terceras partes.
En 2011, Codelco participó activamente en el directorio, los consejos regionales y los comités que dirigen los programas de trabajo, aprobando el Plan Estratégico del organismo para el período 2012-2016.
La nueva estrategia centrará sus esfuerzos en lograr posicionar el cobre y su industria como agente de cambio en la solución de temas que preocupan a nuestra sociedad, como la electrificación, la efeciencia energética, las energías renovables, la construcción verde, la salud pública y la piscicultura. Tambien procurará mantener la licencia para operar y asegurar el libre acceso a los mercados para sus productos. Además logrará una demanda adicional de cobre entre 0,9 y 1,6 millones de tonelada hacia 2016, apoyando el desarrollo de productos intensivos en cobre, defendiendo el mercado de la sustitución y creando nuevos mercados, gracias a propiedades del cobre y al desarrollo de tecnologías, con énfasis en intervenciones con superficies de cobre bactericida en hospitales y edificios públicos y en sistemas de cultivo de peces.
El Plan mantendrá los esfuerzos de promoción en sectores estratégicos, como electrificación de zonas rurales, construcción de edificios más ecológicos, impulso de la eficiencia energética y energías renovables.
International Molybdenum Association - IMOA
Codelco es miembro de IMOA desde 1989 como socio fundador. Este organismo promueve el uso del molibdeno, realiza estudios e investigaciones sobre su impacto en la salud y el medio ambiente, y sobre aspectos regulatorios en los ámbitos de la salud pública y el desarrollo sustentable.
En 2011 se aprobó el plan de trabajo 2012-2015, con acento en el desarrollo de la nueva iniciativa asociada a la sustentabilidad del molibdeno en sus distintos usos; en realizar estudios sobre el impacto del uso del molibdeno en el ambiente, y continuar con tareas de desarrollo de mercado. El presupuesto aprobado para 2012 asciende a US$ 3,3 millones.
INCuBA S.A.
INCuBA es una filial cien por ciento Codelco, que complementa el trabajo con la ICA, a través de iniciativas que logran cerrar la brecha entre los desarrollos tecnológicos y su comercialización.
Hasta la fecha, se han consolidado emprendimientos para nuevos usos del cobre como los sistemas de cultivo para el sector acuícola y el uso del cobre bactericida en fibras textiles y superficies metálicas en hospitales y estaciones del Metro.
INCuBA se consolidó como una plataforma que crea y coordina redes para capturar oportunidades que otros no ven o no son capaces de implementar, al tener una posición privilegiada dentro de la cadena de valor del cobre. De esta forma desarrolla proyectos que impactan positivamente en la demanda e imagen del cobre y molibdeno.
INCuBA ha sido capaz de atraer recursos externos desde el Gobierno, universidades y empresas.
Durante 2011, Codelco aprobó un aumento de capital en INCuBA por US$ 2,35 millones, para viabilizar el plan de inversiones en iniciativas de nuevos usos del cobre y molibdeno.
Algunos proyectos e hitos de 2011 fueron los siguientes:
EcoSea: Premio a la innovación industrial
En 2011, EcoSea Farming S.A, filial de INCuBA, ganó el premio Avonni 2011 en la categoría innovación industrial. El consorcio tecnológico obtuvo el galardón en innovación más importante del país, gracias al desarrollo de un revolucionario sistema que se basa en el uso sustentable de resistentes jaulas para el cultivo de peces elaboradas con cobre y que, entre sus principales propiedades, está el que evitan la adherencia de algas y moluscos (efecto antifouling). Son sistemas sumergibles para zonas expuestas en mar abierto, lo que abre enormes oportunidades para este sector acuícola nacional y mundial.
En 2011, EcoSea mantuvo contratos de arriendo de sistemas de cultivo por 70 unidades, dos de ellos son prototipos de sistemas sumergibles con pruebas exitosas. Actualmente, esta filial está consolidando su modelo de negocios, espera incorporar nuevos socios estratégicos e iniciar su etapa de internacionalización.
Salud Pública
En 2011 se inició el diseño de partes y piezas con cobre bactericida en formatos metálicos, polímeros y textiles para las salas de tratamientos intensivos de hospitales públicos, donde los pacientes se encuentran más vulnerables a infecciones. El primer paso consistirá en el plan piloto de intervención en la Unidad de Pacientes Críticos del Hospital Roberto del Río, proyecto financiado por el Ministerio de Salud y Codelco.
El proyecto contempla además iniciar el primer estudio científico en América Latina que demuestre la reducción de contagios intrahospitalarios gracias a la propiedad bactericida del cobre.
Complementariamente, la marca Antimicrobial Copper Cu+ ya está disponible para su uso por parte de fabricantes de semis de cobre y productos terminados, previo registro y suscripción de los términos y condiciones de uso.
Herraduras de cobre bactericida
Kawell, que significa caballo en mapudungun, es la marca de herraduras en base a una aleación de cobre comercializadas para el mundo equino por la empresa Kraviva SpA, con el apoyo de INCuBA.
En 2011, esta alianza InCuBa - Kawell logró innovar en el mundo ecuestre, lanzando al mercado estas herraduras de aleación de cobre bactericida, que previenen y minimizan infecciones y hongos; como también lesiones o traumas a las extremidades de los caballos, ya que tienen la capacidad de amortiguar impactos.
Durante el año, se comercializaron estas herraduras de cobre en Chile y Estados Unidos, teniendo así una prometedora entrada al mercado y generando demanda adicional de cobre.
Textiles con fibra de cobre
InCuba y Textil Copper Andino formaron una alianza comercial para desarrollar polímeros antimicrobianos en textiles.
A inicios de 2011, en alianza con la empresa Monarch se lanzó al mercado calcetines con fibra de cobre, con gran éxito. Durante el año se comercializaron en Chile más de 200.000 pares de calcetines.
Junto a este producto se creó e introdujo en Chile ropa interior con fibras de cobre con muy buenos resultados en cuanto a la respuesta del mercado nacional, comenzando el proceso de globalización de la tecnología a otros mercados.
