Una visita para conocer el estado de avance que presenta la remodelación del Puerto Barquito de Chañaral realizó el presidente del directorio de Codelco, Juan Benavides.

El ejecutivo conoció la construcción del nuevo sistema de carguío de este puerto, conocido como shiploader, cuya estructura de 24 metros se extiende como un brazo mecánico que deposita la carga sobre la embarcación, la cual es transportada por correas que tienen una capacidad de transferencia 1,3 millones de toneladas al año.

Las obras tuvieron una inversión de US$ 26 millones y contemplaron, además, la construcción de dos bodegas de almacenamiento, lo que generará mayores ingresos para la Corporación.

Juan Benavides aseguró que "este es un proyecto muy importante para la región, cuyo objetivo es aumentar la capacidad de embarque, tanto para Codelco con sus concentrados y sus cátodos, como también para darle una salida de éste y otros minerales de la región. Por lo tanto, es una excelente noticia para Atacama y para Chile, pues le da un auge especial a la minería, baja los costos de embarque y de operación".

Se espera que en los próximos años la operatividad del nuevo Puerto Barquito pueda generar ingresos aproximados de US$ 10 millones anuales. Al respecto, Octavio Araneda, presidente ejecutivo de Codelco, dijo que la entrada en operaciones de este proyecto "va a significar un incremento muy importante en la capacidad de carga al puerto, nos va a permitir reducir notablemente los costos y también generar otros ingresos para la división y para Codelco, lo cual ayuda también a darle mayor empuje, vitalidad y empleabilidad a la zona de Chañaral y Barquito".

Puerto Barquito es administrado por Codelco Salvador, cuyo gerente general, Christian Toutin, señaló que "hoy día estas instalaciones pueden abrirse a otros mercados, para alcanzar el máximo de su capacidad, aumentar la productividad y ser un aporte para la división".

La inauguración del nuevo shiploader del Puerto Barquito de Chañaral, cuyo proyecto estuvo cargo de la Vicepresidencia de Comercialización de Codelco y División Salvador, está programada para las próximas semanas.