El Presidente Ricardo Lagos encabezó este 18 de noviembre la ceremonia de inauguración del primer laboratorio referencial de biotecnologías para la minería de la empresa Biosigma, conformada por Codelco y Nippon Mining & Metals.

El mandatario también dio a conocer la política nacional para el desarrollo de la biotecnología.
Ubicado en Colina, el laboratorio será utilizado para verificar, optimizar y aplicar comercialmente las investigaciones sobre microorganismos que se utilizan para extraer cobre.

"Es un esfuerzo sistemático por incorporar ciencia, tecnología y conocimiento a la explotación de nuestros recursos naturales para hacerla (a la minería) cada vez más sustentable, competitiva y amigable con el medio ambiente", señaló en la inauguración Juan Villarzú, Presidente Ejecutivo de Codelco.

El laboratorio, además, cuenta con la tecnología para aislar, cultivar, caracterizar y mantener una variada gama de microorganismos de impacto comercial para la biolixiviación de minerales, incluyendo las más avanzadas técnicas de la microbiología molecular como análisis poblacionales; amplificación, cuantificación y chips de DNA, entre otros.
En el ámbito de la biominería el laboratorio está totalmente equipado para ensayos a escala de laboratorio de procesos de biolixiviación de minerales y recursos mineros o procesos de mejoras medioambientales, incluyendo un moderno sistema de adquisición de datos y control de los procesos y el equipamiento para los análisis fisico-químicos necesarios para la caracterización de los minerales.

Codelco creó Biosigma, tras aceptar la invitación del gobierno para liderar el programa en biominería, en el marco de la iniciativa Genoma Chile. Rápidamente se integró la empresa japonesa Nippon Mining & Metals, constituyendo una alianza público-privada de dos de las empresas mineras más grandes del mundo con el gobierno de Chile.