En América del Sur, el proyecto MMSD se centró en identificar cómo la minería puede aportar al desarrollo más sustentable y equitativo en regiones y países mineros. El estudio, que requirió casi un año de trabajo, estuvo a cargo de un equipo de 25 personas de seis países. Se desarrolló a través de un proceso participativo que convocó a más de 700 personas en los cinco países focales -Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador y Perú-, complementado por una investigación que tiene más de 500 referencias bibliográficas sobre minería y desarrollo sustentable en la región.

El tipo de minería y minerales que se aborda en el libro se definió a partir de la especificidad de cada país. Por ejemplo, en Chile y Perú se enfocó en minería y minerales metálicos, excluyendo a los combustibles como el carbón, el petróleo y el gas natural y a los llamados minerales no metálicos; mientras que en Brasil se incluyó a los minerales no metálicos y otros materiales de construcción. En Ecuador se centró casi exclusivamente en el oro y los materiales de construcción, y en Bolivia en la situación de la minería y los minerales metálicos.

El aporte de América Latina y El Caribe a la producción mundial de metales como el cobre, aluminio, hierro, zinc, plata, litio, molibdeno, niobio y tantalio es superior al 20%, llegando en algunos casos a más del 80%. En contraste, el aporte de la región al consumo de dichos materiales alcanza sólo al 7 y 8%. Por ello, el proyecto identificó los desafíos y las perspectivas de los actores sociales de los países productores de metales y minerales.

El documento ofrece una visión actualizada sobre los avances regionales en el tema minería y desarrollo sustentable, con especial énfasis en Bolivia, Brasil, Chile, Ecuador y Perú. Si bien el contenido del documento no refleja necesariamente una posición única de todos los participantes, sin duda contribuye a proporcionar un acercamiento a los temas de preocupación y a las perspectivas de los principales actores involucrados con la minería.

El MMSD de Sudamérica estuvo coordinado por una asociación entre el Centro de Investigación y Planificación del Medio Ambiente, CIPMA, desde Santiago de Chile, y la Iniciativa de Investigación sobre Políticas Mineras, IIPM, del canadiense IDRC, desde Montevideo, Uruguay.

El MMSD es uno de los múltiples proyectos generados y respaldados por la Iniciativa Minera Global (GMI, en inglés), grupo que inicialmente agrupó a las diez compañías mineras más grandes del mundo, entre ellas CODELCO.Los resultados del MMSD global se presentarán en la Conferencia Mundial sobre Desarrollo Sustentable, conocida como "Río+10", que se realizará en Johannesburgo, Sudáfrica, en septiembre de este año.