Santiago, 25 de marzo de 2011.-  El Presidente Ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, informó hoy que la empresa “registró en 2010 excedentes por US$ 5.799 millones, los que se comparan con los US$ 3.948 millones de 2009. Este aumento de  47% se debió principalmente al fuerte incremento en el precio internacional del cobre y del molibdeno”.

El precio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres promedió 342,0 c/lb, lo que representó un aumento de 107,8 c/lb (46%) con respecto a 2009, cuando registró 234,2 c/lb. En tanto, el precio del molibdeno también tuvo un alza en su cotización, de 38%, con un promedio de 33,7 dólares por kilo en 2010 frente a 24,5 dólares por kilo de 2009; esto es, 9,2 dólares por kilo más que el año anterior.

Codelco mantiene su producción estable

Otro factor que influyó positivamente en los buenos resultados 2010 es que Codelco logró mantener la producción, tanto de cobre como de molibdeno. La producción de cobre propio llegó a 1.689.000 tmf (toneladas métricas de cobre fino), lo que sube a 1.760.000 tmf al incluir su participación de 49% en minera El Abra.  “Tuvimos un nivel de producción prácticamente idéntico al alcanzado durante 2009, a pesar de los problemas productivos en Andina y Gaby”, explico Thomas Keller, vicepresidente de Administración y  Finanzas de la cuprífera.

Hernández detalló que la División Andina debió paralizar una de sus líneas de producción, por más tiempo de lo esperado, durante la puesta en marcha del proyecto Andina Fase I que amplía su capacidad de tratamiento. Por otra parte, en Gaby se produjeron problemas mineralógicos y fallas en un chancador primario.

Sin embargo, estas bajas de producción fueron compensadas por aumentos en Chuquicamata, Radomiro Tomic y Salvador. “Sin duda se cumplieron las metas de producción”, ya que “si se compara lo presupuestado con lo real, las diferencias son de un 2 o un 3%, lo que indica que estamos cumpliendo como cualquier empresa de clase mundial”, expresó el Presidente Ejecutivo. Para 2011 se espera una producción similar, en torno a 1 millón 700 mil toneladas de cobre fino.

Respecto del destino de los productos de Codelco, Diego Hernández informó que China sigue siendo el principal comprador, con el 42% de las ventas, porcentaje levemente inferior al de 2009, cuando acaparó el 47%. “Estamos contentos con esto (la baja) porque tenemos una distribución más equilibrada de nuestras ventas”, dijo.

Aumentan los ingresos y también los costos

El ingreso por venta de cobre de minerales propios llegó a US$ 13.459 millones en 2010, superior en US$ 3.162 millones a lo registrado en 2009.

Además, aumentó la ganancia por comercialización de subproductos y otros: 709 millones de dólares en 2010, comparados con 557 millones de dólares en los 12 meses anteriores.

Sin embargo, también creció el costo de venta de minerales propios (US$ 7.191 millones en 2010 versus los US$ 5.960 millones del ejercicio anterior), debido principalmente a variables externas, como el mayor precio de los insumos.   

Por esta razón, la ganancia bruta alcanzó a US$ 6.977 millones en 2010, la que se compara con los US$ 4.895 millones de 2009.

Mayores excedentes para el Estado

La Corporación generó excedentes por US$ 5.799 millones en 2010, “los que son mayores en casi un 47% a los del año anterior” (US$ 3.948 millones), explicó el vicepresidente Thomas Keller. Al hacer el ejercicio de aplicar la misma carga impositiva que tienen el resto de las empresas, Codelco obtuvo una ganancia comparable de US$ 4.610 millones. “Con esa cifra entiendo que Codelco sigue siendo la empresa que genera la mayor utilidad neta de todas las compañías que operan en Chile”, destacó. 

Respecto de los aportes de cada División a los excedentes de la empresa, Chuquicamata sigue siendo la que más aporta, con 28,6%. Ventanas fue la única que tuvo una pérdida, la que estaba presupuestada, debido a las condiciones adversas en los precios que afectan a los cargos de tratamiento y refinación (TRC).    

La distribución de los excedentes es la siguiente:

EBITDA

Al 31 de diciembre de  2010, el EBITDA (medido como la Ganancia del Período más depreciaciones, amortizaciones, costos financieros e impuestos, incluida la Ley N°13.196) alcanzó a US$ 7.435 millones, mayor a los US$ 5.349 millones registrados durante 2009.

Aumento de costo es similar el resto de la industria

Thomas Keller explicó que Codelco tuvo un alza de costos similar a la que ha afectado al resto de la industria minera. ”No hay mayores sorpresas en esta materia”, explicó. El cash cost directo (C1) de Codelco llegó a 104,4 c/lb, ligeramente superior a los 92,9 c/lb de igual lapso de 2009. El C1 es el tipo de costo que emplea la industria minera mundial para comparar niveles de eficiencia entre las distintas operaciones.

El ejecutivo señaló que las principales variaciones se deben a las remuneraciones, las que tienen un componente asociado a precios de cobre y molibdeno (“siendo el precio del cobre más alto que en 2009, eso genera un impacto”), y también por el efecto IPC y tipo de cambio. Se suma, además, “un alza bastante fuerte en lo que es el costo de la energía, en el precio de los combustibles y también en el precio de una serie de insumos que son gravitantes en los costos de la compañía”, dijo el Vicepresidente de Administración y Finanzas.

Estas alzas fueron compensadas en parte con menores gastos de refinación y un mejoramiento del precio de los subproductos. “En definitiva, un incremento en el costo unitario de tan sólo 11 centavos, que en términos comparativos con el resto de la industria es un comportamiento promedio y muy similar al de nuestros competidores en esta materia”, sostuvo Keller.

En 2010, el total de costos y gastos aumentó a 197,6 c/lb, mayor a los 157,8 c/lb de 2009. Por otra parte, el costo neto a cátodo (C3) alcanzó a 171,7 c/lb versus los 138,6 c/lb de 2009. Cabe agregar que hubo mayores depreciaciones debido a la aplicación de las normas IFRS, lo que impactó en 7 centavos adicionales.

Colocación de bono entre los hechos más relevantes del año

Diego Hernández recordó que se cumplió un año de vigencia del nuevo gobierno corporativo, el que recoge las mejores prácticas empresariales a nivel mundial y entrega autonomía a la empresa para cumplir sus objetivos, adaptando su funcionamiento al de una sociedad anónima. “Ha dado más flexibilidad y facilidad para administrar la empresa”, comentó.

El Presidente Ejecutivo de Codelco explicó que en 2010 la Administración hizo un diagnóstico y estableció una nueva estrategia, luego de lo cual reestructuró la organización, de modo que se adecuara al nuevo plan. Destacó entre los cambios la creación de las Vicepresidencias de Operaciones Norte y Centro Sur y de la Vicepresidencia de Administración y Finanzas; se segregaron las divisiones Chuquicamata y Radomiro Tomic (antes Codelco Norte), y la creación de la división  Ministro Hales.

En materia financiera, Hernández destacó el respaldo del gobierno a la nueva política de financiamiento de Investment Grade para Codelco, que conjuga capitalización y endeudamiento. “El objetivo es mantener una adecuada clasificación de riesgo para poder acceder a tasas de interés competitivas”, explicó.

Asimismo, celebró la colocación en octubre de un bono por US$1.000 millones, a 10 años plazo, “con una tasa que es la más baja obtenida por algún emisor corporativo latinoamericano en la historia, por lo que estamos muy contentos con ese resultado”. Hernández resaltó también que Codelco tomó créditos de largo plazo con distintos bancos por otros US$800 millones.

Proyectos  y financiamiento de inversiones

En materia de inversiones y proyectos, Diego Hernández reiteró que en 2010 se llegó a un récord para la empresa, con US$ 2.616 millones. Durante el año se puso en operaciones el proyecto de explotación de Sulfuros de la División Radomiro Tomic (Fase I) y el proyecto de ampliación de Gaby (fase II), ambos en la II región; el Plan de Desarrollo de la División Andina (Fase I), en la V región, y la nueva mina Pilar Norte, de la División El Teniente, en la  VI región de O’Higgins.

El ejecutivo agregó que también hubo avances en los demás proyectos estructurales, destacando la aprobación de inversión de Mina Ministro Hales, por 2.300 millones de dólares, lo que permitió el inicio de su construcción. Aclaró que Codelco llevará adelante y operará este proyecto en forma autónoma, sin socios.

En tanto, para este año 2011, el Presidente Ejecutivo anunció que se espera la aprobación por el Directorio del inicio de construcción de Nuevo Nivel Mina, en la División El Teniente, y la aprobación de obras tempranas para construir una mina subterránea bajo el rajo de Chuquicamata.

Consultado por el financiamiento de las inversiones, Hernández expuso que la empresa ya contaba con mil millones de dólares obtenidos por la venta de su participación en E- CL (ex Edelnor)  Respecto a la posibilidad de capitalizar utilidades, sostuvo que, de acuerdo a la ley de Gobierno Corporativo, el Directorio de Codelco debe proponer una definición al Gobierno antes del 31 de marzo.

Futuro de Chuquicamata

El Presidente Ejecutivo de Codelco fue consultado también respecto al futuro de la mina Chuquicamata y la preocupación que existe en parte de sus trabajadores. Hernández fue enfático en señalar que no habrá cierre del yacimiento, sino que existirá un espacio de transición de rajo a mina subterránea que va a tomar varios años, lo que implica menor producción.

Sostuvo que “Chuquicamata ha sido una mina símbolo de la gran minería; es una mina y una operación que le ha entregado al dueño enormes excedentes y beneficios, pero que en los próximos años va a pasar por un período más complejo, que está bajo control y dentro de nuestros planes. Todos estos planes significan pasar de clase mundial a segunda división durante algunos años, para posteriormente volver al sitial que le corresponde”.

El Presidente Ejecutivo agregó que, cuando la mina subterránea esté en régimen, se volverá al nivel productivo anterior, pues es un yacimiento con buenas leyes, en torno al 0,95 o 1 %. “La transición requiere una serie de cambios, que vamos a explicar para que todos entiendan, pero no podemos dar el detalle de lo que va a pasar los próximos 10 años, ya que todavía no tenemos toda la información. Eso genera cierta ansiedad entre los trabajadores y tenemos que trabajar en eso”, dijo.

Disminuye la accidentabilidad, pero no accidentes fatales

Durante 2010, Codelco alcanzó cifras inéditas en materia de seguridad laboral. La tasa de frecuencia de accidentes global, que considera personal propio y de contratistas, disminuyó a 2,02, lo que muestra un descenso respecto de la tasa de 2,42 del año anterior. Sin embargo, la empresa debió lamentar 7 accidentes fatales en el año. Por esta razón, Diego Hernández indicó que “no hemos mejorado como nos gustaría en el control de los accidentes fatales” y anunció que, a raíz de esta situación, Codelco establecerá una nueva metodología y sistema de seguridad y salud ocupacional que será liderado por el gerente de Seguridad y Salud Ocupacional, René Aguilar.

FE DE ERRATA: inicialmente la empresa informó una producción de 1.769.000 tmf incluyendo la producción del 49% de El Abra. La cifra correcta de producción de 2010, incluyendo el 49% de producción aasciende a 1.760.000 tmf.

Gerencia de Comunicaciones