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Cerca de las 3:30 de la madrugada del sábado 27 de febrero, un fuerte sismo de 8,8 grados en la escala de Richter, sacudió gran parte del territorio chile-no. Según informaciones del U.S. Geological Survey y el Sistema Sismológico Nacional de la Universidad de Chile, el epicentro se ubicó en el mar, frente a las localidades de Curanipe y Cobquecura, a 150 kilóme-tros al noroeste de Concepción y a 47,4 kilómetros de profundidad. Producto del terremoto, un tsunami devastó gran parte de la zona costera, alcanzan-do incluso al archipiélago Juan Fernández.

Ambos eventos impactaron fuerte-mente las regiones del centro sur, donde se concentran las ciudades más grandes del país. Desde la región de Valparaíso a la región de La Araucanía, fueron dañadas gran parte de ciudades como Talca, Constitución, Concepción y el puerto de Talcahuano, además de localidades rurales y semirurales donde abundan viejas construcciones de adobe (mezcla de barro y paja) prove-nientes de la época colonial. Según cifras oficiales entregadas por el Gobierno de Chile, las víctimas fatales ascendieron a 521 personas y cerca de 370 mil viviendas quedaron con daño severo. Se registró un total de 800 mil damnificados, siendo ésta la peor tra-gedia natural vivida en Chile desde 1960, y uno de los cinco terremotos más grandes registrados en el mundo.

El terremoto del 27 de febrero