Santiago, 30 de mayo de 2013.- A pesar de aumentar la producción y reducir sus costos, los excedentes de Codelco llegaron a US$ 868 millones durante el primer trimestre de 2013. Esto implica una reducción de 42% respecto al año anterior, lo que se explica principalmente por el menor precio del cobre y la postergación para el segundo trimestre de la venta de 58 mil toneladas del metal, debido al paro portuario de finales de marzo pasado.

Octavio Araneda, Vicepresidente de Operaciones Centro Sur; Iván Arriagada, Vicepresidente de Administración y Finanzas y Presidente Ejecutivo (s); y Julio Aranis, Vicpresidente de Operaciones Norte.

Iván Arriagada, Presidente Ejecutivo (S), explicó que durante el primer trimestre de 2013 "Codelco tuvo un aumento de producción, que es favorable, además de avances importantes en el plan de contención de costos y mejoras de productividad. Aunque los resultados son todavía iniciales o preliminares, creemos que vamos en la trayectoria adecuada".

De acuerdo a lo observado en la Bolsa de Metales de Londres, el precio promedio del cobre fue 4.5% menor en estos primeros tres meses del año, lo que se suma a la fuerte baja del molibdeno (20%), el principal subproducto que comercializa la empresa. También cayó el precio del ácido sulfúrico, del oro y plata, así como la relación con el tipo de cambio.

Otro factor que perjudicó los excedentes de la empresa fue el prolongado paro portuario de finales de marzo, que obligó a postergar la venta de parte relevante de su producción. Sin embargo, estos menores ingresos van a ser recuperados durante el resto del año. ,"Los excedentes de enero-marzo de 2013 están afectados por los embarques que no realizamos producto de los paros que hubo en los puertos", confirmó Iván Arriagada.

Por otra parte, durante el primer trimestre de 2013 Codelco aumentó la producción de cobre propio en 3,2%, llegando a las 385 mil toneladas de cobre fino (tmf). Al incluir su participación en El Abra y Anglo American Sur, la producción alcanza los 428 mil tmf, un 9,5% mayor que el primer trimestre del año pasado.

PRIMEROS RESULTADOS DE LA CONTENCIÓN DE COSTOS

Codelco está impulsando un proyecto estructural de aumento de productividad y contención de costos, el que ya muestra sus primeros resultados positivos. El costo neto a cátodo o C3, que es el valor que se compara con la Bolsa de Metales de Londres, disminuyó en 12,7 c/lb en estos primeros meses del 2013.

Asimismo, el costo directo o C1 (utilizado por la industria para comparar eficiencia entre las operaciones) llegó a 170 c/lb, lo que implica una rebaja de 6% en relación con el último trimestre de 2012. "Tenemos un avance importante en el programa de contención de costos que nos hemos propuestos. Nuestro costos han disminuido en comparación con los costos del trimestre inmediatamente anterior (octubre – diciembre de 2012)", expuso Iván Arriagada.

Haciendo un despliegue más amplio del comportamiento de los costos de Codelco, Arriagada aseguró que "hemos detenido la escalada de costos trimestrales y lo que estamos viendo, más allá de marzo, es que esta tendencia se está manteniendo. Por lo tanto, estamos en una trayectoria más favorable de productividad y costos, que es consistente con el programa que recientemente hemos implementado y que captura iniciativas que venían trabajándose desde antes, pero que ahora le da más foco y más sistematización".

En este sentido, se refirió a los costos comparados con el mismo trimestre del año 2012. "A pesar de eso, si comparamos el costo promedio del trimestre con el del año anterior, estamos levemente por encima, ya que el costo promedio de 2012 fue de 163 centavos la libra. Lo importante es que hemos cambiado la tendencia en términos del incremento de costos", aseguró el ejecutivo.

Respecto del costo C1, en relación al promedio del año anterior, señaló que en el período "nos favoreció un menor precio de la energía eléctrica y menores precios de insumos y servicios". Sin embargo, este efecto fue revertido por "el impacto adverso del tipo de cambio, del IPC y también por un menor crédito por subproductos. El menor crédito de subproductos tiene en gran parte su explicación en las menores ventas que no se realizaron por el paro portuario".

En cuanto a la ganancia comparable (que se calcula aplicando el mismo régimen tributario que a las compañías privadas), alcanzó a US$ 664 millones, inferior a los US$ 1.175 millones logrados en igual período de 2012.

MAYOR PRODUCCIÓN

La producción propia de Codelco en el primer trimestre de 2013 llegó a 385 mil toneladas métricas de cobre fino (tmf), lo que significa un aumento 3,2% respecto de igual período de 2012, cuando la empresa alcanzó 373 mil tmf.

El incremento se debió a alzas en las divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic y El Teniente, mientras que hubo disminuciones en Andina -por factores climáticos que afectaron la continuidad de sus operaciones- y en Gabriela Mistral.

Si se añade la producción equivalente a los porcentajes de la propiedad de Codelco en El Abra (20 mil tmf) y Anglo American Sur (23 mil tmf), la producción total de la empresa llegó a 428 mil tmf. Esto significa un aumento de 9% en relación a los primeros tres meses de 2012.

Con respecto a los subproductos, también hubo una mayor producción de molibdeno: 5.000 toneladas comparadas con las 4.000 toneladas del primer trimestre del año anterior. En tanto, el ácido y la plata tuvieron bajas en su producción.

DISMINUCIÓN EN EL PRECIO DEL COBRE

Los ingresos por ventas de cobre llegaron a US$ 2.668 millones durante enero-marzo de 2013, los que se comparan los US$ 3.164 de igual período de 2012. Esta disminución se debe al menor precio del cobre y a menores ventas, debido al paro portuario.

El costo de venta de cobre fue de US$ 1.749 millones, ligeramente superior a los US$ 1.703 millones del mismo período del año pasado. Por esta razón, la ganancia bruta de venta de cobre alcanzó a US$ 919 millones, a lo que hay que sumar otros US$ 109 millones por la venta de subproductos y otros.

Si se le restan el resultado no operacional, que en este período implicó US$160 millones, los excedentes de la empresa se elevan a US$ 868 millones. La distribución de estos excedentes es la siguiente:Por otra parte, durante el primer trimestre de 2013 Codelco aumentó la producción de cobre propio en 3,2%, llegando a las 385 mil toneladas de cobre fino (tmf). Al incluir su participación en El Abra y Anglo American Sur, la producción alcanza los 428 mil tmf, un 9,5% mayor que el primer trimestre del año pasado.

Si se le restan el resultado no operacional, que en este período implicó US$160 millones, los excedentes de la empresa se elevan a US$ 868 millones. La distribución de estos excedentes es la siguiente:

* Equivale a la ganancia que obtendría Codelco, aplicando igual tributo que a las empresas privadas.

 MENOR EBITDA

Al primer trimestre de 2013, el EBITDA (medido como resultado antes de costo financiero, impuestos, ley reservada, depreciaciones y amortizaciones) alcanzó a US$ US$ 1.345 millones, menor a los US$1.907 millones de igual período de 2012

ACCIDENTABILIDAD

Durante el primer trimestre de 2013, Codelco lamentó tres accidentes fatales: Héctor Alarcón Leiva y Jaime Illanes Herrera, ambos trabajadores de empresas contratistas de la Vicepresidencia de Proyectos, y de Nelson Barría Figueroa, trabajador de División Radomiro Tomic.

La tasa global de frecuencia de accidentes llegó a 1,22 durante el primer trimestre de 2013, lo que significa una disminución frente a la tasa de 1,27 registrada en igual lapso de 2012.

RECORTE EN PROYECTOS MENORES

Sobre el avance de los proyectos estructurales, Arriagada señaló que éstos van en línea con lo programado. Sin embargo, el ejecutivo indicó que habrá un recorte presupuestario en otros proyectos de menor envergadura y que tienen que ver con mejoras más marginales, reemplazos de equipos e iniciativas menores. "Hemos identificado que es posible diferir algunas inversiones de un orden de magnitud de entre 500 y 600 millones este año", indicó. "Quiero ser muy claro que este recorte no tiene nada que ver con los proyectos estructurales. Los proyectos estructurales están dentro de programa y esto no toca ninguno de ellos", expuso.

Iván Arriagada recordó que en el plan original de la empresa para 2013 contemplaba un monto de inversiones levemente superior a los US$ 5.000 millones. "Es desde ese plan que hemos identificado inversiones que es posible postergar y diferir por un período, por la vía de priorizar aquello que es realmente crítico y sin impactar la integridad de nuestras operaciones, pero en ningún caso se verán afectadas las inversiones de los proyectos estructurales", recalcó el ejecutivo. También explicó que Codelco, como cualquier empresa, debe revisar ámbitos en los que "es posible preservar la condición de competitividad y dónde es posible encontrar oportunidades para ser más eficiente".

DIVISIÓN SALVADOR

Consultado sobre el futuro de División Salvado y la posibilidad de llevar adelante el proyecto Rajo Inca, Iván Arriagada dijo que "efectivamente este proyecto está en estudio en este minuto y creemos que tiene una serie de ventajas sobre el proyecto alternativo San Antonio óxidos. Sin embargo, aún está todavía en etapa de estudios, que es bastante preliminar, pero es promisorio desde el punto de vista de lo que hemos visto hasta acá".

Sobre si era factible que este año hubiera resultados para la ejecución de Rajo Inca, el vicepresidente de Operaciones Centro Sur, Octavio Araneda, lo desestimó. "Para pasar a la decisión inversional hay que terminar la ingeniería básica y este proyecto está antes de (la fase de) ingeniería conceptual, por lo tanto debería pasar por lo menos un año y medio o dos años para estar en condiciones de ir a la fase inversional", explicó el ejecutivo.

PRECIO DEL COBRE Y CHINA

Sobre la volatilidad en el precio del cobre en el corto plazo, Iván Arriagada explicó que "nuestra visión sobre el precio del cobre de largo plazo no ha cambiado. Es cierto que observamos más volatilidad en el precio del cobre en el corto plazo; sin embargo, las condiciones particulares del cobre desde el punto de vista de ser una materia prima tremendamente importante, tanto en la fase de inversión como en la fase de consumo de las sociedades, nos pone en un buen pie".

Arriagada, además, precisó que a fines de este año y en el próximo año entrarán en operación varios proyectos mineros, lo que podría significar un leve superávit en la oferta del cobre. De ocurrir así "probablemente eso también va a introducir un nivel de volatilidad adicional en el corto plazo", aunque preció que "respecto de las condiciones de largo plazo, los fundamentos del cobre no han cambiado y que se presentan favorables".

Sobre la posibilidad de que el valor del metal se vea impactado negativamente por una demanda menor de China en el mediano plazo, Arriagada sostuvo que lo ve poco probable, ya que los fundamentos de la industria son sólidos. "Es cierto que hay proyecciones que hablan de una de menor tasa de crecimiento del consumo, pero hay que entender de que ello es sobre una base de un consumo en que términos absolutos es mucho más grande".

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