Santiago, 23 de mayo de 2012.- La Corporación Nacional del Cobre de Chile, Codelco, registró excedentes por US$ 1.445 millones durante el primer trimestre de 2012, inferiores a los US$ 2.336 millones de igual período de 2011. Cabe señalar que los resultados del año pasado se incrementaron extraordinariamente por las ventas de la participación en la empresa eléctrica E-CL y en el proyecto minero Inca de Oro. "Esos ingresos extraordinarios influenciaron de manera significativa los resultados del primer trimestre del año pasado, los que obviamente no se encuentran presentes este año e inciden en la comparación", explicó Thomas Keller, Vicepresidente de Administración y Finanzas de Codelco.

Los menores excedentes se explican, además, por una combinación de factores entre los que se incluyen menor precio del cobre, menor producción, menores leyes de mineral y costos más altos.

Thomas Keller, Vicepresidente de Administración y Finanzas y Diego Hernández, Presidente Ejecutivo de Codelco durante la Conferencia de Prensa

La ganancia comparable (que se calcula aplicando el mismo régimen tributario que a las compañías privadas) alcanzó a US$ 1.120 millones.

Durante el período, el precio del cobre fue de 376,8 c/lb, un 14% menor al observado el año anterior, cuando alcanzó 437,5 c/lb. En relación al precio de los subproductos se observaron bajas en el precio del molibdeno y la plata. En tanto, hubo alzas en el precio del ácido sulfúrico y el oro.

CAÍDA EN LAS LEYES DE SUS YACIMIENTOS CAUSA MENOR PRODUCCIÓN
Durante el primer trimestre, la producción de Codelco llegó a 373 mil toneladas métricas de cobre fino (tmf), lo que significa una disminución de 41 mil tmf respecto al 2011, equivalente a un 10%. "Esta situación obedece exclusivamente a las menores leyes de los minerales que hemos procesado en la Corporación, particularmente en la mina Chuquicamata", señaló Keller. El ejecutivo agregó que "esta caída en la producción estaba prevista por la empresa e integrada a nuestra planificación".

La caída en la ley de cobre que en promedio fue de 10% en Codelco, es especialmente marcada en la División Chuquicamata: disminuyó en 25% respecto al segundo semestre de 2011. De hecho, la baja en la producción de esta división alcanzó a 40 mil toneladas en este primer trimestre. "La situación de Chuquicamata refuerza la necesidad de avanzar en forma decidida en la transformación de la operación de rajo abierto a mina subterránea", sostuvo Keller.

Por el contrario, la División Andina y la filial Minera Gaby aumentaron su producción gracias a que las inversiones realizadas en sus yacimientos están alcanzando su capacidad de régimen. Al respecto, el ejecutivo destacó "una evolución muy satisfactoria de nuestra operación en Gaby, lo que da cuenta de que todos los planes de mejoramiento implementados en los últimos 15 o 16 meses están dando frutos".
Por su parte, el Presidente Ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, agregó que estaba optimista de cumplir con la meta de producción en torno a las 1.708 millones de toneladas para el año en curso. "El segundo semestre es más exigente, no en tonelaje tratado en las plantas, sino que vamos a tener leyes un poco mejores. El programa de producción se está cumpliendo de acuerdo a lo planificado, así es que estamos confiados de que vamos a alcanzar la meta a fin de año", dijo.

Si se suma además la producción que corresponde al porcentaje de propiedad de Codelco en El Abra (49%), el total de Codelco durante el primer trimestre llega a 391 mil toneladas de cobre fino. Asimismo, también hubo una menor producción de molibdeno de 2 mil tmf.

Por esta razón, durante los primeros tres meses del 2012 Codelco vendió 391 mil toneladas métricas de cobre fino (tmf), de las cuales 349 mil tmf provienen de minerales propios y el resto de terceros.
Los ingresos por ventas de cobre llegaron a US$ 3.164 millones en el primer trimestre de 2012, los que se comparan los US$ 3.580 millones de igual período de 2011.

El precio promedio del cobre en la Bolsa de Metales de Londres fue de 376,8 centavos de dólar hasta el 31 de marzo de 2011. Esto representa una baja de 60,7 c/lb (14%) con respecto al mismo lapso del año anterior, cuando alcanzó los 437,5 c/lb.

EXCEDENTES

La Corporación generó excedentes de US$ 1.445 millones a marzo de 2012, cuya distribución es la siguiente:

* Equivale a la ganancia que obtendría Codelco, aplicando igual tributo que a las empresas privadas.
** Si se corrige los ingresos extraordinarios de la venta de participación de filiales, los excedentes y la ganancia comparable 2011 serían US$ 1.884 millones y US$ 1.395 millones respectivamente.

EBITDA

Al 31 de marzo de 2012, el EBITDA (Ebitda corregido por ley reservada, medido como la Ganancia Bruta más depreciaciones y amortizaciones) alcanzó a US$ 1.907.

PRINCIPALES MERCADOS
En relación al destino de las ventas, China sigue siendo el principal mercado con el 33%, le sigue el resto de Asia con 25%, luego Europa con el 19%, Sudamérica con 12%, Norteamérica con 9%, y Oceanía con 1%.
Las cifras de 2012 son similares a las observadas en igual período del año pasado, aunque se sigue avanzando en desarrollar mercados distintos a China, para evitar la concentración de las ventas.

CASO ANGLO AMERICAN: EXPLORANDO UNA OPORTUNIDAD
"Estamos explorando una oportunidad de llegar a un acuerdo dentro del marco del juicio", dijo Diego Hernández al ser consultado sobre sus expectativas sobre el espacio de negociación con Anglo American que se anunció ayer, tras la postergación de la audiencia de conciliación.

"El juicio, como ustedes saben, contempla esta posibilidad de conciliación y creemos que es una oportunidad que no hay que dejar pasar", agregó. El ejecutivo explicó que llegar a un acuerdo con Anglo American es una alternativa, "pero siempre que se cubran las expectativas que tenemos y si no, bueno, el juicio continúa y ahí ya tenemos que esperar la resolución del juez de primera instancia".

Declinó detallar las expectativas de Codelco y reiteró que no va negociar por la prensa. "Nosotros decimos que tenemos la convicción de que tenemos un buen caso legal y de que tenemos que defender nuestros derechos sobre el 49%. Y esa es la base para iniciar nuestra conversación". Sin embargo, agregó que "no entramos a negociar con precondiciones porque creemos que eso no ayuda a tener un diálogo más fructífero"

Respecto de los plazos, el Presidente Ejecutivo de la estatal planteó que si bien se pueden prorrogar, "la idea no es estirar esto. Hay que tratar de usar estos 30 días. Plazos dilatados en esto no ayudan mucho".

MENOR OPTIMISMO DE LA INDUSTRIA
En referencia a la situación económica internacional, el Presidente Ejecutivo de Codelco señaló que había señales de que, tanto la crisis europea como un menor crecimiento de China, estaba afectado el optimismo de la industria del cobre. Para el ejecutivo, durante el presente año la crisis europea y la situación de Grecia "pueden agregar más volatilidad al precio del cobre y a todos los parámetros económicos. Eso es preocupante y tenemos que estar preparados para eso".

Según Diego Hernández, esta situación está generando mayores exigencias de los inversionistas hacia las grandes empresas mineras de la competencia, que van a tener más disciplina en sus inversiones y preocupación por el alza de costo de los proyectos. Lo anterior podría derivar en una activación de las adquisiciones de empresas y dilación en la ejecución de los proyectos de inversión. "Eso debería de alguna manera favorecer a Codelco y a la industria", explicó, ya que evitaría un superávit de cobre hacia el 2015, como está previsto si se llevan a cabo todos los proyectos en carpeta.

"Creo que va a ser sano que la industria ejecute estos proyectos en un plazo más largo", afirmó. Sin embargo, advirtió que Codelco debe continuar con su programa de inversiones, pues no hacerlo implica una disminución de producción importante. "Nosotros seguimos con nuestro programa como está y, en la medida que vayamos llegando a la aprobación de ejecución de los nuevos proyectos, ahí hay que ir revisando de acuerdo a la coyuntura; pero en general no tenemos contempladas postergaciones", sostuvo Hernández.

Consultados sobre perspectiva del precio del cobre, el ejecutivoafirmó que "no hay indicaciones de que esta crisis sea al nivel de la del 2008; nosotros creemos que el precio de este año, en promedio, no debería bajar demasiado". El Presidente Ejecutivo reiteró que la crisis internacional va a tener repercusiones, pero "nada grave para Chile. (...) les reitero que nosotros seguimos optimistas en el mediano y largo plazo en cuanto a nuestra industria", concluyó.

Gerencia de Comunicaciones

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