“La reinversión de las utilidades tiene que ser un componente del financiamiento si miramos el plan de inversiones de la empresa en los próximos cinco años” dijo José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de Codelco. “Necesariamente se requiere de alguna reinversión de utilidades. Si este año hay otras necesidades producto de la reconstrucción, el Gobierno estima que la empresa no puede reinvertir lo que estaba planteando, se podrá hacer al año próximo o al subsiguiente”, agregó el ejecutivo, reconociendo que las posibilidades de capitalización para 2010 van a ser menores de las que se habían planteado originalmente producto del terremoto.

En un desayuno sostenido con los medios, Arellano declinó referirse a cifras concretas, tanto para este año como para el mediano plazo. Sin embargo, comentó que “el Gobierno deberá compatibilizar el programa de reconstrucción y responsabilidad fiscal con el plan de reinversión de utilidades y capitalización de Codelco. Visto en un plano de cinco años, creo que habrá espacio para ambas cosas”.

El Presidente Ejecutivo reiteró que Codelco tiene tres fuentes de financiamiento: capitalización o reinversión de utilidades, recursos propios y endeudamiento. En referencia a esta última opción, sostuvo que “Codelco tiene la capacidad para financiarse, los montos exactos los tendrá que dar a conocer el nuevo Presidente Ejecutivo después de conversarlo con las autoridades de Gobierno. Pero sí puedo decir que la empresa está en condiciones de ir adelante con el plan de inversiones que tiene previsto para este año”. Y aclaró que la Corporación goza de una buena clasificación de riesgo.

Relación con contratistas es enteramente normal en Codelco

“El funcionamiento con todas las empresas contratistas y sus trabajadores es enteramente normal y no tengo ninguna indicación de que suceda una cosa distinta a la señalada”, respondió José Pablo Arellano consultado acerca de la posibilidad de que el conflicto de una minera privada pudiera alcanzar también a Codelco.

Recordó que la Corporación “viene trabajando con las empresas colaboradoras en los últimos años, incluso ha creado una unidad especial que fiscaliza y hace seguimiento del cumplimiento de normas y estándares, de modo que las empresas que prestan servicios a Codelco puedan administrar y desarrollar mejores relaciones con sus trabajadores”. Añadió que espera que se trabajo, “que vamos a continuar, mantenga las relaciones en forma armónica entre esas empresa y sus trabajadores. Nosotros favorecemos que existan organizaciones sindicales y negociaciones colectivas en las empresas contratistas, aunque puedan haber desacuerdos y diferencias”.

El ejecutivo dijo, además, que “el modelo que estableció Codelco es indicar claramente los roles de cada uno, donde la relación de las empresas contratistas con sus trabajadores es de ellos. Lo que sí tenemos que exigir es que haya un cumplimiento estricto de la ley y que tengan los más altos estándares, por ejemplo, en seguridad, donde exigimos los mismos estándares que se deben cumplir para los trabajadores propios”.

Mercado del cobre

Pese a observar una alta volatilidad en el precio del cobre durante la última semana, José Pablo Arellano señaló que “mantenemos una visión optimista del mercado”, la que se basa en la importancia que tienen para el mercado los países emergentes como China e India, “cuyo rápido ritmo de crecimiento sigue y todo indica que va a continuar”. Sin embargo, reconoció que “la recuperación de la economía mundial, en particular de las economías desarrolladas, es lenta. La situación particular de Europa es la que le da volatilidad a nuestros precios”.

Para Arellano, más allá del mercado del cobre, la recuperación de la crisis mundial “no va a ser todo lo expedita y rápida que quisiéramos, en particular por lo que sucede en Europa y Estados Unidos, que tienen problemas estructurales que tienen que ir resolviéndose. Y eso no es fácil ni es rápido. Nos vamos a encontrar con dificultades como las que hemos encontrado en Europa”.

Balance de cuatro años de gestión:

En la reunión con la prensa, a modo de balance, Arellano destacó seis puntos que fueron ejes de su gestión:

-         Nuevo gobierno corporativo y mayor transparencia: Aunque el trámite legislativo demoró prácticamente todo el período, Arellano se mostró satisfecho de haber logrado una nueva institucionalidad para Codelco. “Las personas pasan y las instituciones quedan” dijo, agregando que ahora el país cuenta con una empresa pública “mucho más del Estado que del Gobierno”.

En materia de transparencia, destacó que la empresa entrega hoy mucha más información y que eso se ve reflejado en una mejoría en las percepciones de la sociedad chilena sobre Codelco, tal como lo muestran distintas encuestas.

-         Excedentes y competitividad: 26 mil 700 millones de dólares de excedentes generó Codelco en el período 2006 – 2009, equivalentes al aporte de los 25 años previos. Si bien estos resultados estuvieron apoyados por altos precios del cobre, Arellano destacó que el año pasado la empresa logró mejorar significativamente su productividad, pese al deterioro constante de sus leyes mineras: aumentó la producción en 16% y tuvo menores costos en 11%, quebrando una tendencia al alza que se observaba desde 2001.

-         Inversiones récord: Durante los cuatro años la empresa llevó a cabo inversiones récord. Sólo el año pasado invirtió US$ 2.100 millones y proyecta para el año otros US$ 2.400 millones. Este plan de inversiones contempla desafiantes proyectos estructurales en todas las Divisiones de la empresa, como proyectos más pequeños cuyo objetivo es mantener producción y otorgarle más flexibilidad a Codelco. Arellano sostuvo que este es uno de los grandes desafíos de la próxima administración, sobre todo teniendo en cuenta que se inicia un período en el que aumentará la competencia por recursos técnicos y expertos para el desarrollo de proyectos en el mercado minero internacional.

-         Financiamiento: en este punto el ejecutivo destacó el hecho de haber capitalizado US$ 1.900 millones en el período, lo que permitió el financiamiento del plan de inversiones y la posibilidad de reducir deuda durante 2009.

-         Seguridad y sustentabilidad: en materia de seguridad de trabajadores propios y contratistas, Codelco en 2008 y 2009 rebajó sus índices históricos a 3,4 y 2,4 respectivamente. “”Este es un desafío diario, son indicadores que debemos mantener y trabajamos por mejorarlos”, manifestó el ejecutivo.

En materia de sustentabilidad, observó que es una materia “en que cada día la sociedad nos exige más”. Entre los logros destacó la reducción de los residuos industriales líquidos y la transparencia en la entrega de información.

-         Aportes al desarrollo del país: más allá de los excedentes, José Pablo Arellano destacó también los aportes de la empresa en dos ámbitos: energía y desarrollo tecnológico.

En el primero, mencionó la contribución para mejorar la seguridad de abastecimiento energético. En el Sistema Integrado del Norte Grande (SING), Codelco encabezó a la construcción en tiempo récord del Terminal de gas natural licuado GNL Mejillones; en el Sistema Interconectado Central (SIC), realizó una licitación de largo plazo que agregó mayor potencia al sistema. También recalcó el compromiso de la empresa con el desarrollo de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), como la energía solar, eólica y la generada a partir de la utilización de caídas de relaves.

En el área tecnológica, José Pablo Arellano detalló las innumerables alianzas que ha establecido Codelco para incorporar tecnología a la empresa y a la industria minera chilena y mundial. El ejecutivo destacó las filiales Micomo y Kairos, en alianza con NTT y Honeywell, respectivamente, las que además de prestar servicios a Codelco, ya tienen contratos con otras empresas mineras que operan en Chile. “El país debe aprovechar su importante participación de mercado en la producción mundial de cobre, que nunca antes fue tan importante (30%)” dijo Arellano.

En su opinión, esta realidad permite generar emprendimientos que potencien el desarrollo del país al alero de la minería. En esta línea, indicó como ejemplo la alianza de Codelco con Microsoft para el establecimiento de un Centro de Excelencia para el desarrollo de tecnologías de información aplicadas a la minería, que beneficiará no sólo a la Corporación sino a la industria minera mundial.

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