En los primeros nueve meses del año, la empresa logró igualar su máximo histórico de producción de cobre para el período, con un aumento de 16% respecto del año 2008. Asimismo, la Corporación diminuyó fuertemente sus costos y gastos totales.

Ambos factores lograron atenuar en parte la caída en sus ingresos debido a la disminución del precio promedio del cobre (42% respecto a igual período de 2008) y del molibdeno (67% menos). “Los excedentes alcanzados son fruto de los menores precios, pero compensados por una mayor producción, mayor eficiencia y menores costos,” precisó el Presidente Ejecutivo de Codelco.

Codelco registró excedentes por US$ 2.061 millones en el período enero - septiembre de 2009, los que se comparan con los US$ 4.864 millones del mismo período del año 2008. “El menor excedente respecto del año pasado se explica enteramente por la caída de precios del cobre y del molibdeno, ya que por este concepto hay más de 3.300 millones de dólares de menores ingresos”, destacó José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de Codelco.

Sin embargo, esta disminución “fue compensada en parte con mayor producción, que se debe al esfuerzo productivo, de gestión y de productividad, desplegado durante todo este año”, aseguró.  De hecho, Codelco produjo 167 mil toneladas más que en 2008, logrando igualar el record de producción para los primeros tres trimestres de un año. Además, se disminuyeron los costos y gastos totales en 23 centavos de dólar por cada libra vendida, lo que refleja el éxito de los planes de ahorro impulsado durante este año.

La baja del precio internacional del cobre fue de un 42% menos respecto de los primeros 9 meses de 2008, con un promedio de 211,5 centavos de dólar la libra; en tanto, la caída del precio del molibdeno, principal subproducto de la empresa, fue de 67%, llegando a sólo 24,3 dólares por kilo. Esto último implicó una merma en los ingresos de la Corporación equivalente a US$ 1031 millones en relación a igual período del año pasado.

José Pablo Arellano señaló que el precio de cobre se ha recuperado en lo que va del año, especialmente en los últimos meses, aunque “sigue muy por debajo del que tuvimos en 2008”. Sin embargo, lamentó que no haya ocurrido lo mismo con el valor del molibdeno, el que “prácticamente no ha tenido recuperación”.

El máximo ejecutivo de la Corporación explicó que, con el aumento de producción, los ingresos por venta de cobre disminuyeron proporcionalmente menos que el precio internacional del metal. “Los ingresos son 24% menores, en circunstancia que los precios del cobre son 42% más bajos. Esto gracias a las mayores ventas y mayor producción”, explicó.

Más ventas y menores costos

Por otra parte, el costo de venta de cobre de minerales propios llegó a US$ 3.413 millones, lo que representa una disminución respecto de los US$ 3.455 millones del año anterior. Esto refleja el esfuerzo y éxito en la contención de costos, ya que en este período de 2009 se vendieron 109.000 toneladas más que en 2008.

Las ventas totales de cobre, incluyendo el cobre de terceros, ascendieron a 1.448.0000 toneladas métricas de cobre fino al tercer trimestre de 2009, cifra mayor a 1.385.000 toneladas métricas de cobre fino a septiembre de 2008.

El resultado de explotación llegó a US$ 2.261 millones al tercer trimestre de 2009, inferior a los US$ 4.903 millones registrado en el mismo lapso de 2008.

Repuntan los excedentes y la utilidad neta comparable

La Corporación generó excedentes de US$ 2.061 millones en el período enero-septiembre de 2009, los que se distribuyen de la siguiente manera:

*La utilidad neta corresponde al excedente menos los impuestos a que está afecta la empresa (Ley 13.196, 57% de impuestos a la renta e impuesto específico a la minería).

Por otra parte, la utilidad neta comparable de Codelco, esto es aplicando igual tributación que las empresas privadas, llegó a US$ 1.652 millones en el período enero -septiembre, casi tres veces superior a la registrada hasta el primer semestre de 2009.

EBITDA (Sobre la base de los estados financieros individuales)

A septiembre de 2009, el EBITDA (medido como el resultado de explotación más depreciación y amortización) alcanzó a US$ 3.059 millones, inferior al alcanzado en igual lapso de 2008: US$ 5.592 millones.

Producción aumenta en casi todas las Divisiones

La producción de cobre propio para el período enero-septiembre de 2009 alcanzó a  1 millón 214 mil tmf, cifra que se eleva a 1 millón 274 mil  tmf al incluir el 49% de participación en El Abra.  “Es la cifra más alta para los primeros 9 meses del año en materia de producción,” aseguró José Pablo Arellano.

La producción de cobre propio 2009 es superior en 167.000 tmf a la del ejercicio anterior, lo que representa un aumento 16%.  Esta situación se explica por una mayor producción en Codelco Norte, Salvador, El Teniente y Gaby; en tanto, Andina mantuvo el nivel de producción de 2008.

Para lograr este incremento en la producción, Codelco debió procesar 15 millones de toneladas adicionales de mineral en sus plantas en comparación con igual período de 2008, lo que significa un alza de 10%. Además, mejoró las recuperaciones de mineral, “fruto del trabajo de mayor eficiencia en las plantas y una leve mejora en las leyes en comparación a igual período de 2008, producto de que particularmente una zona de alta ley que el año pasado no se podía ingresar en Chuquicamata, sí se ingresó durante este período. Por cierto, está la producción de Gaby, que el año pasado no produjo durante los 9 primeros meses debido a que todavía no se había puesto en marcha”, dijo José Pablo Arellano.

El ejecutivo también explicó que, si se hace una perspectiva histórica de la producción de la empresa, “estos primeros 9 meses marcan la producción más alta registrada; sólo el año 2004 hay una producción comparable, pero la ley de ese año era de 0,94%, mientras la ley que tenemos ahora es sólo de 0,82%. Por eso, ahora se requiere de un esfuerzo muy superior para obtener el mismo nivel de producción récord”.

Caen los costos unitarios

Los costos y gastos totales llegaron a 157,7 centavos de dólar por libra de cobre,  inferior a los 180,7 centavos del mismo período de 2008. La baja en el total de costos y gastos es de 23 centavos, de los cuales 14,5 centavos se deben a efectos monetarios y 13,5 centavos debido a una mejor gestión en las variables mineras (mayor procesamiento, mejor ley y mejor recuperación).

Estos positivos resultados “son fruto del esfuerzo del programa de reducción de costos que está en vigencia durante todo este período para enfrentar la situación de crisis internacional por la cual hemos atravesado”, dijo Arellano. Remarcó además que “es fruto de un esfuerzo sistemático que se ha venido haciendo por parte de toda la Corporación durante este año y que muestra estos resultados: 23 centavos menos, 13% de reducción de los costos totales”.

El costo neto a cátodo (C3) llegó a 138,2 centavos, lo que implica un aumento 27,3 centavos con respecto de los primeros 9 meses de 2008. Esto se debe a menores ingresos por la venta de molibdeno y de otros subproductos, equivalente a 49,2 centavos de dólar por cada libra producida. “Por ese motivo el costo neto a cátodo no registra el mismo comportamiento que el total de costos y gastos”, sostuvo.

Por otra parte, el cash-costo directo C1, que utiliza la industria para comparar sus operaciones, se situó en 92,4 centavos.

Negociaciones colectivas y mercado

Consultado Arellano sobre las negociaciones colectivas de Codelco, el ejecutivo señaló que “los procesos avanzan conforme a su propio ritmo y esperamos naturalmente concluir con un acuerdo satisfactorio, acorde a las condiciones del negocio de cada uno de los lugares donde tenemos estos procesos”. Declinando hacer más comentarios al respecto, agregó que “buscamos obtener el mejor resultado para la empresa y para los trabajadores”.

Respecto a proyecciones de mercado, el Presidente Ejecutivo de Codelco declaró que “tenemos un programa de producción y de costos exigente para el año y esperamos cumplirlo tal como lo hemos estado cumpliendo hasta ahora, de manera que, si los precios nos siguen acompañando, Codelco haga un aporte importante de excedentes al Estado, adicional a los que se han entregado hasta la fecha”.

Sobre el comportamiento del mercado del cobre durante el año, Arellano comentó que China “ha sido el factor principal en la recuperación de su precio y esperamos que el resto de la economía mundial, que ya dejó de descender, empiece a recuperarse lo más rápido posible. Hoy día hay buenas noticias de los indicadores de producción de Estados Unidos y esperamos que esas señales se repitan en otros mercados. Por lo tanto, si ello ocurre, los precios debieran mantener niveles atractivos durante los próximos años”.

Arellano reiteró, tal como lo ha venido sosteniendo con anterioridad, que “nosotros estamos convencidos de que las perspectivas de mediano y largo plazo del precio son buenas, producto del desarrollo de los países emergentes como China e India. Ese ha sido el criterio que hemos tenido, por eso hemos mantenido nuestros proyectos de inversión”.

Baja tasa de accidentabilidad

“En materia de seguridad hemos seguido reduciendo la accidentabilidad y logrando una operación más segura en todas nuestras Divisiones. Hemos reducido la frecuencia de accidentes hasta lograr la menor frecuencia de accidentes de la historia de Codelco”, aseguró José Pablo Arellano.

Al tercer trimestre de 2009, la tasa global de frecuencia de accidentes, que considera personal propio y de empresas contratistas, alcanzó a 2,47, la tasa más baja de la historia de la empresa (desde 1998 se registra esta tasa). Esto es 30% inferior a la tasa de 3,53 de igual período de 2008.

En tanto, la tasa de gravedad también presenta una mejora, pasando de un índice de 443 al tercer trimestre de 2008 a 321 en 2009.