En 2007, los retornos por exportaciones de molibdeno significaron US$ 1.800 millones para Codelco y unos 4.000 millones de dólares para el país.

Por tres años consecutivos, desde 2005 hasta el 2007, el molibdeno ha sido el segundo producto de exportación de Chile en términos de valor.

Codelco es el segundo productor mundial de molibdeno.  Las 4 divisiones mineras de Codelco producen este metal y su costo de recuperación y producción es muy bajo, ya que se trata de un subproducto que se extrae en la misma faena que los sulfuros de cobre.

Viña del Mar, 8 de septiembre de 2008.- Codelco es el anfitrión de la 20va Reunión Anual de la Asociación Internacional del Molibdeno, IMOA, que se inició hoy y finalizará el próximo viernes12 de septiembre, en el hotel Sheraton de Viña del Mar.

“El rol del IMOA es defender los mercados del molibdeno y generar nuevos usos. Con ese fin estamos generando información científica pertinente que nos permita mantener el acceso a los mercados y enfrentar los procesos regulatorios, especialmente el REACH, que es la nueva ley de la Unión Europea para el control de sustancias químicas”, señaló Víctor Pérez, quien preside el organismo internacional y se desempeña como director de Marketing de Codelco.

La convocatoria internacional reúne a más de 180 delegados de los más grandes productores y transformadores de molibdeno del mundo, entre ellos Codelco. En 2007, el molibdeno fue el segundo producto más importante en términos de exportación para el país, superando las 4.000 millones de dólares.

En 2007, Codelco produjo 27.857 toneladas métricas finas de molibdeno principal subproducto de la empresa, lo que generó ingresos cercanos a los 1.800 millones de dólares para la Corporación. La minera estatal es el segundo productor más importante del mundo de molibdeno y, además, está a cargo de la presidencia del IMOA por dos años (hasta 2009).

Respecto de la importancia del molibdeno para la minera estatal, Pérez señaló que “hoy el moly es parte fundamental de nuestro modelo de negocio, ya que impacta positivamente en la estructura de costos de la empresa”. A partir de las condiciones favorables de mercado de este metal, “Codelco profundizó su estrategia y ahora lo incorpora desde la planificación de un yacimiento nuevo y se invierte en mejorar la recuperación en las minas en explotación,” agregó.

Seguridad, medio ambiente y REACH

Durante el evento que se realiza en Viña del Mar, los principales agentes de la industria del molibdeno debatirán sobre la tendencia mundial en el mercado del molibdeno y el futuro económico de este metal, así como habrá reuniones de trabajo de los distintos comités, entre los que destacan el de desarrollo de mercados; el comité ejecutivo; el de Salud, Seguridad y Medio Ambiente; el comité REACH, encargado de hacer frente a la nueva política química que entró a regir en junio pasado en la Unión Europea, entre otros.

Respecto de los procesos regulatorios, Víctor Pérez: informó que “IMOA se ha concentrado en generar un completo dossier científico que sustente la posición del molibdeno en todas sus aplicaciones y cadena de valor; desde los lugares de trabajo, los productos, la salud de las personas y el medio ambiente”.

En la reunión internacional también habrá interesantes presentaciones, como la de Philip Mitchell, profesor emérito de química de la University of Reading, que hablará sobre el Molibdeno en la Vida, incluyendo aplicaciones médicas; otra ponencia versará sobre  el Potencial del molibdeno en aceros de alta resistencia para estructuras, cañerías y aplicaciones automotrices, a cargo de Jardy Mohrbacher, director de NiobvelCom; otro tema será la Plataforma tecnológica del molibdeno, a cargo de Fernando Lund, Director de Centro de Investigación de Materiales de la Universidad de Chile; El molibdeno como subproducto en la minería del cobre, a cargo de Juan Carlos Guajardo, gerente general de CESCO, entre otras.

La producción de molibdeno ha ido creciendo a un ritmo menor que la demanda, lo que ha generado un déficit que se ha ido acentuando con el paso del tiempo, lo que dejaría un soporte de altos niveles de precio para los próximos años. El precio promedio el kilo de molibdeno llegó a US$ 72,6 en el primer semestre de 2008, que se compara con el precio promedio de igual período de 2007 que se cotizó en US$ 59,7, es decir el precio se incrementó en casi 13 dólares el kilo. El alza de precio más relevante fue en 2004 cuando pasó de 5,3 dólares la libra a más de 16.

Actualmente, el molibdeno tiene un precio de referencia mensual que informa Metals Week, sin embargo el 4 de septiembre recién pasado, la Bolsa de Metales de Londres (BML) informó que el segundo semestre de 2009 pondrá en marcha contratos de futuro para dos metales: el molibdeno y el cobalto. Esto significa que el molibdeno podría comenzar a cotizarse en la Bolsa de Londres a partir del año que viene.

IMOA es una asociación internacional fundada en 1989 y que reúne a productores, consumidores y traders de este mineral, con el objeto de promover el uso, la investigación y el desarrollo sustentable de este metal.