Con el decisivo apoyo de Codelco y las grandes mineras, la industria mundial del cobre invertirá más recursos en iniciativas de salud pública, eficiencia energética e innovación tecnológica.

El presupuesto de la Asociación Internacional del Cobre (Internacional Copper Asociation, ICA) llegará a US$ 66,3 millones el año 2009, informó, luego de asistir a la reunión anual de la ICA en Londres, Jürgen Leibbrandt, gerente corporativo de Desarrollo de Mercados y representante de Codelco en dicho organismo internacional.

La ICA, cuyos socios representan a más del 80% de la industria mundial del cobre, incrementó su presupuesto en 20%, pasando de US$ 55,3 millones en 2008 a US$ 66,3 millones para 2009.

La suma se alcanzó luego que el directorio acordara a mediados de octubre, aumentar el aporte de las empresas participantes de 6,45 dólares por tonelada -como fue durante el ejercicio 2008-, a 8,20 dólares por tonelada para 2009.

Al presupuesto aprobado de US$ 66,3 millones se añaden US$ 29 millones de cofinanciamiento; US$ 10 millones provenientes de fabricantes, y US$ 19 millones de terceras partes, incluidos fondos gubernamentales. Con ello, los recursos administrados por la ICA llegarán a US$ 95 millones para 2009.

Jürgen Leibbrandt señala que haber logrado este aumento, pese a la situación de incertidumbre existente, “demuestra la confianza de la industria del cobre en la labor de la ICA y en el valor que esta asociación ha entregado al sector minero, resolviendo sus necesidades de promoción y marketing”. El criterio sobre el que se basa este incremento se resume en que “en tiempo de crisis lo mejor es invertir”, asegura el ejecutivo.

Cobre bactericida en salud pública
Leibbrandt explica que con estos recursos la industria del cobre se ha hecho cargo de dos temas. El primero, mitigar el deterioro de inflación y de la tasa de cambio que ha afectado al dólar en los últimos años; y la segunda y más importante, adicionar recursos a dos iniciativas nuevas. Se trata de los proyectos en salud pública, vinculados principalmente a la aplicación del cobre por sus propiedades bactericidas; y el aumento de la presencia en la industria manufacturera de equipos (Original Equipment Manufacterers, OEM), es decir, aquellas industrias de productos terminados, como automóviles, línea blanca, equipos de aire acondicionado, computadores y electrónica, cuyo consumo de cobre se calcula en alrededor de 6 millones de toneladas año. Estas iniciativas tienen un aumento en su presupuesto del orden de 35%.

Las acciones en salud pública e industria manufacturera de equipos, se suman a los usos eléctricos, que sigue siendo el sector que más consume cobre, lo que se ha acrecentado con la aplicación de criterios de eficiencia energética y uso de energías renovables. La inversión de la ICA en este campo también crecerá fuertemente en 20%.

Se llevarán a cabo 250 proyectos
Leibbrandt destaca la estructura de trabajo de la ICA, que cuenta con 250 empresas afiliadas y una red de consultores y partes interesadas, junto a una fuerte interacción con los miembros y un proceso riguroso de elaboración y presentación de proyectos, que se hacen cargo de las amenazas y oportunidades que existen en cada mercado. Por este modelo de trabajo, el ejecutivo de Codelco no duda en calificar a la ICA como “una organización viva que se renueva en pro de la excelencia”.

Finalmente se presentan más proyectos que los fondos disponibles para ejecutarlos, ello permite seleccionar las mejores ideas para asegurar su financiamiento. Para el año 2009 se aprobaron 250 proyectos, cuyo desarrollo tiene un férreo proceso de control.

También se debe relevar la efectividad en el proceso de reducción de costos que aplicó ICA a sus áreas administrativas y operacionales, que significarán una reducción en cerca de US$ 2 millones, recursos que podrán sumarse al desarrollo de iniciativas.

Jürgen Leibbrandt explica que el valor de la ICA radica en que posee una misión amplia, una estrategia claramente definida y una efectividad muy grande, “por lo que ha pasado a ser nuestro instrumento de marketing y la industria minera está conforme con este modelo”, precisa.

Más socios en 2008
Una de sus líneas prioritarias en la ICA es la incorporación de nuevos miembros a la organización. Durante lo que va de este año, se integraron tres nuevos socios: las mineras Antamina, Palabora y Teck.

Además se está planificando la apertura de nuevas oficinas de promoción, siendo una de las más seguras en iniciar operaciones la de Dubai. La zona de la península arábica es de alto nivel comercial no sólo por la concentración económica, sino que además por el interés que han demostrado países de la zona en proyectos de eficiencia energética o salud pública, que son justamente los focos que impulsa ICA.

En cuanto al desarrollo de nuevos usos del cobre, la ICA desarrolló el Copper Technology Roadmap, una guía confeccionada en cinco idiomas, que invita a los científicos e investigadores de todo el mundo a desarrollar nuevos usos del metal rojo en áreas sensibles para el desarrollo tecnológico de nuestra sociedad. Para mantener el flujo de proyectos nuevos en el portafolio tecnológico se invitaron a 2.700 investigadores en 40 países y se recibieron 88 ofertas, de las que se seleccionaron 6 para ser desarrolladas.

Si bien persisten amenazas como la sustitución y normas regulatorias cada vez más restrictivas en ciertas zonas del mundo, la ICA continúa generando nuevas formas de atraer y aumentar el interés y conocimiento sobre el cobre a nivel mundial.

Mayor información: www.ica.com