Foto 1: Isabel Marshall, Vicepresidenta Corporativa de Finanzas, Promoción y Sustentabilidad Foto 2: Dr. Guillermo Figueroa, director del Laboratorio de Microbiología del INTA Foto 3: José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de Codelco Foto 4: Ministra de Minería (s) verónica Baraona; José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de Codelco E Isabel Marshall, Vicepresidenta Corporativa de Finanzas, Promoción y Sustentabilidad

Centro hospitalario de Calama será uno de los 8 en todo el mundo donde se instalará cobre en una de las sala UCI para combatir infecciones intrahospitalarias. Chile será el único país en Latinoamérica que participará en esta investigación internacional.

En tanto, la alianza de Codelco y Metro de Santiago estudia la aplicación de aleaciones de cobre en superficies de contacto, como pasamanos y barras, en trenes del metro y en estaciones.

Santiago, 27 de junio de 2007.- “En el período 2008-2012, Codelco invertirá cerca de US$ 1.500 millones en materias de sustentabilidad”, informó Isabel Marshall, vicepresidenta de Finanzas, Promoción y Sustentabilidad, durante la presentación del Reporte de Sustentabilidad 2007 de Codelco, llevado a cabo hoy en el Castillo Hidalgo, ubicado en el Cerro Santa Lucía.

Al evento asistieron más de 200 personas, entre ellas, la ministra de Minería (s) Verónica Baraona, autoridades de Conama, Sernageomin; representantes del Consejo Minero, Sonami, Agema, Aprimin, dirigentes sindicales y ejecutivos de Codelco.

La información del Reporte de Sustentabilidad 2007 de Codelco fue verificado externamente de acuerdo a estándares internacionales. Es el primero de una empresa minera chilena que tiene nivel A+, lo que significa que se reportan todos los indicadores principales de la G3 de la Global Repoting Initiative y del Suplemento Minería y Metales; y que está verificado externamente.

La ministra de Minería (s), Verónica Baraona, se refirió al Reporte de Sustentabilidad, señalando que “Codelco es un ejemplo para todo el sector empresarial chileno y para toda la industria minera el haber entregado un informe de sustentabilidad 2007 tan completo.” Agregó que “esta empresa no sólo está trabajando para el sector productivo sino también con responsabilidad social y con preocupación por el medio ambiente y sus trabajadores”.

En cuanto a las inversiones de sustentabilidad realizadas por la Corporación durante el 2007, Isabel Marshall señaló que la Corporación invirtió US$ 110 millones en sustentabilidad, fundamentalmente en materias ambientales, de los cuales US$ 54 millones corresponden a inversiones ambientales y US$ 66 a materias de seguridad laboral.

Además, la ejecutiva informó que en los últimos 5 años Codelco invirtió US$ 840 millones en sustentabilidad. Con estas inversiones, en las últimas décadas Codelco logró reducir enormemente las emisiones atmosféricas, lo que demuestra su compromiso de desarrollar una minería sustentable y responsable.

“Actualmente, la empresa ha focalizado sus mejoras ambientales en el manejo adecuado de residuos líquidos y sólidos,” explicó Marshall, agregando que para el futuro, “entre los principales proyectos, están la solución para los drenajes ácidos en División Andina; la disminución de emisiones con procesos de tostación, en Codelco Norte, y el tratamiento de las aguas minas, en División El Teniente”.

En lo que se refiere a gestión ambiental la vicepresidenta corporativa del área destacó las certificaciones ISO 14001 y OHSAS 18001 en todas las faenas de Codelco; la elaboración de una directriz sobre cierre de faenas mineras que guiará la provisión de fondos para enfrentar esa etapa de los yacimientos y la suscripción de Acuerdos de Producción Limpia, que entre otras materias potencia el uso de energías alternativas y renovables en Codelco.

Isabel Marshall se refirió, además, al avance en materia de tratamiento de residuos líquidos (riles) en Codelco. “Estamos muy satisfechos de estar cumpliendo con el tratamiento adecuado de nuestros riles; lo que hemos logrado no sin esfuerzo. Actualmente los 24 riles declarados ante la Superintendencia de Servicios Sanitarios, cumplen con el D.S.90”.

En esta materia la ejecutiva de la cuprera estatal destacó las inversiones de la planta de abatimiento de molibdeno en El Teniente (31 millones de dólares); la cconstrucción de una planta única de tratamiento de riles en División Ventanas y la construcción de un sifón y un túnel para tratamiento externo de aguas ácidas para la División Andina.

La revolución del cobre bactericida

Tanto Isabel Marshall como el Presidente Ejecutivo de Codelco señalaron que la preocupación por asegurar mercados para el cobre el parte fundamental de la sustentabilidad de Codelco y de la industria minera.

En tal sentido, ambos ejecutivos destacaron la generación de nuevos mercados para el cobre que se abre a partir de la declaración de la Agencia Medioambiental de Estados Unidos (EPA), en marzo de 2008, del cobre como el primer metal bactericida del mundo.

“Codelco no sólo está comprometidos día a día de la producción, de mantener y logara los mejores resultados para entregarle riqueza al país, sino también está comprometido con el futuro”, señaló José Pablo Arellano.

El Presidente Ejecutivo de Codelco nombró tres maneras de asegurar el futuro y la sustentabilidad de la empresa: primero, una desafiante cartera de inversiones que permitan desarrollar nuevos proyectos que aminoran la caída de las variables mineras de las actuales operaciones de Codelco. La segunda consiste en la incorporación de tecnologías, particularmente la biolixiviación o aplicación de biotecnología a la minería, y de tecnologías de información, comunicación y automatización a los procesos mineros, de manera que sean más productivos y seguros. En tercer lugar, el desarrollo de nuevos mercados que aseguren la utilización del cobre en el largo plazo.

Cobre, primer metal bactericida del mundo

Explorar y aprovechar la cualidad bactericida del cobre permite abrir el mercado de la salud para el metal rojo. “Hoy día tenemos buenos precios, pero eso incluso favorece la sustitución. Necesitamos mercados para que no nos suceda lo que en el pasado con nuestras riquezas naturales,” dijo Arellano en referencia a la sustitución del salitre natural por el sintético en el siglo pasado.

“Necesitamos que existan muchos mercados para el cobre, por eso Codelco fue promotor de que la EPA hiciera este reconocimiento al cobre y que ahora muchos empiecen a utilizarlo en usos que hasta ahora no se le habían reconocido,” agregó el máximo ejecutivo de Codelco. Se espera que el mercado de la salud reporte un consumo de cobre de 500 mil toneladas anuales.

Durante la presentación del reporte de sustentabilidad, el Dr. Guillermo Figueroa, jefe del laboratorio de Microbiología y Probióticos del INTA de la Universidad de Chile, se refirió en el evento a la propiedad bactericida del cobre y presentó las conclusiones a las que llegó el estudio de la Universidad de Chile que comprobó cómo los patógenos no sobrevivieron más de 2 horas sobre superficies de cobre o sus aleaciones.

Adicionalmente, en el evento se presentaron tres proyectos que impulsa Codelco, donde se aprovechan las capacidades bactericidas del cobre: uso en hospitales, para prevención de infecciones intrahospitalarias; transporte público y redes para acuicultura.

Codelco, junto con la Universidad de Chile, presentó a Corfo-Innova un proyecto para estudiar ventajas del cobre en hospitales. El Hospital del Cobre de Calama será uno de los 8 en todo el mundo donde se instalarán artefactos de para combatir infecciones intrahospitalarias.

Chile es el primer país latinoamericano que participará en la investigación internacional que evalúa el impacto del cobre en la disminución de las infecciones intrahospitalarias. El proyecto intervendrá la sala UCI del Hospital del Cobre, de la División Codelco Norte, con aplicaciones en zonas como barandas de las camas, mesa, sillas, puertas y elementos médicos.

Se estima que las infecciones contraídas en hospitales en los EE.UU. afectan a 2 millones de personas, con resultado de cerca de 100 mil fallecimientos y con un costo de 30 billones de dólares año. Nuestro país no está ajeno al tema. Las enfermedades intrahospitalarias son una realidad de todos los centros asistenciales, en menor o mayor grado.

En materia de transporte público, en tanto, la alianza entre Codelco y Metro de Santiago para estudiar usos y aplicaciones de propiedad bactericida del cobre, implementará un proyecto de diseño de aplicaciones de aleaciones de cobre en superficies de contacto, como pasamanos y barras, en trenes en uso y en estaciones. Entre las ventajas del uso de aleaciones de cobre en zonas de alto tráfico, está la potencial disminución de transmisión de enfermedades infecciosas, ya que el cobre cubre un amplio espectro de acción contra bacterias, virus, hongos y ácaros. Además, el cobre es de gran durabilidad, 100% reciclable y tiene gran belleza arquitectónica.

Cobre en acuicultura: la unión de la minería con la industria del salmón

Isabel Marshall también destacó que Codelco está llevando adelante una iniciativa junto a ICA, Conicyt, Corfo-Innova, Fundación Chile, Universidad de Concepción y Universidad Católica de Valparaíso, para el desarrollo de jaulas de aleaciones de cobre para salmones.

El cobre da a estos productos ventajas ambientales importantes como su propiedad antifouling; la eliminación de riles y rises; mayor oxigenación de los peces por el sistema de mallas semi-rígidas, como también menor stress de los peces por cambio de mallas, resistencia a ataques de lobos marinos. Esta solución tiene gran durabilidad y es 100% reciclables.

La ejecutiva informó que las primeras jaulas se instalarán el próximo julio en operaciones de la empresa Patagonia Salmon Farming en la localidad de Ilque cerca de Puerto Montt. Solamente en Chile, el potencial impacto en la demanda supera las 30 mil toneladas en cobre.

Respecto de este tema, el presidente Ejecutivo de Codelco destacó que esta iniciativa logra encadenar las dos más importantes industrias exportadoras del país, la minería y el salmón. “Es interesante ver como el desarrollo del país se va concatenando”, explicó.

Codelco apuesta por las energías limpias

Respecto del estado de avance de los proyectos de Codelco relativos a energías renovables, Isabel Marshall informó que se está evaluando dos parques eólicos, uno cerca de Calama y otro en el proyecto Gabriela Mistral. “Para ello estamos trabajando con la empresa Seawind. Tenemos ya ubicada el área para realizar las pruebas y creemos que vamos a poder generar inicialmente en cada uno de esos parques eólicos alrededor de 20 megawatts y que podrían ampliarse a 40 megawatts. Estimamos que podemos lograrlo en un plazo de 2 años”, precisó Marshall. Para el parque eólica cerca de Calama, se estima una inversión de 2 millones de dólares por megawatt producido, es decir 40 millones de dólares por los 20 MW y 80 millones de dólares si se llega a los 40 MW.

La ejecutiva de Codelco señaló que la empresa también está evaluando el uso de paneles solares. “Estamos haciendo evaluaciones el uso de energía solar en la refinería de Codelco Norte y el proyecto Gabriela Mistral”. Marshall informó que para este proyecto solar se harán contactos con empresas que produzcan los equipos necesarios “no solo nacionales sino internacionales también”.

En cuanto a la energía geotérmica, “se está analizando el uso de calefonts en el norte, aunque este proyecto no está tan avanzado como el de energía solar y el eólico”.

Señaló, además, que se está empezando a ver la posibilidad de desarrollar energía del mar o maremotriz para Codelco Norte.

Finalmente, Marshall se refirió al uso de combustibles alternativos al petróleo. Específicamente habló del uso de biodiesel en Andina, “donde el proyecto ha sido aprobado para los equipos mina y que no contaminan como los equipos que usan petróleo Como también el biogás se está probando para la fundición en Ventanas”.

Presentación de Isabel Marshall