El Directorio de Codelco aprobó ayer iniciar la búsqueda de un socio estratégico para desarrollar el yacimiento Inca de Oro en la tercera región, la que se realizará a través de una licitación internacional. La Corporación licitará el 66% de la propiedad del yacimiento que, por su tamaño, no está dentro de la escala de operaciones que la estatal desarrolla y opera.

Inca de Oro se ubica a 105 kilómetros al norte de Copiapó en la región Atacama y es una explotación de pórfido cuprífero que contiene recursos estimados de óxidos y sulfuros por 345 millones de toneladas, con una ley de mineral de 0,47% de cobre y presencia de oro, plata y molibdeno. Codelco ha realizado 51 mil metros de perforaciones que han permitido delinear el proyecto. Los futuros socios estratégicos deberán continuar con los estudios de prefactibilidad y la tramitación de los permisos ambientales, con el objeto de dar cabal cumplimiento a la legislación vigente. Cabe señalar que Codelco ya ha desarrollado estudios preliminares que compatibilizan el desarrollo minero con la preservación de áreas patrimoniales y con el desarrollo de la comunidad aledaña.

Para Codelco es de crucial importancia el desarrollo de Inca de Oro, de modo de mantener su presencia minera en la zona, minimizar los impactos del cierre de las operaciones mineras de División Salvador hacia 2011 y continuar desarrollando proyectos mineros en dicha área, aprovechando así la infraestructura minera disponible.

Julio Cifuentes, Gerente General de Salvador indicó que “esta iniciativa forma parte del trabajo conjunto que Codelco está implementando con las autoridades para el desarrollo económico diversificado de la provincia de Chañaral, a las que se agregan el fortalecimiento del puerto de Barquitos; la continuidad de la Fundición-Refinería de Potrerillos; la evaluación del proyecto San Antonio y la puesta en valor de los activos mineros y no mineros de la División”.

En efecto, la asociación que se busca concretar va a permitir que haya un nuevo impulso al desarrollo de la región. Por ejemplo, se estima que en la etapa de construcción un proyecto como Inca de Oro implica unos 1.500 puestos trabajo y 500 empleos en la etapa de operación.

Codelco ha contratado a BICE Chileconsult como asesor financiero de la licitación, que espera definir el socio estratégico hacia fines de este año. Para mayores informaciones contactar en [email protected].