La Corporación Nacional del Cobre, Codelco, registró en el período enero - septiembre de 2007 excedentes de US$ 6.736 millones. Este es el segundo mejor resultado en la historia de Codelco para los primeros nueve meses de un año, después de los excedentes obtenidos durante el mismo período del 2006, que alcanzaron a 7.248 millones de dólares.

La disminución de excedentes respecto al año pasado se explica principalmente por el efecto de la violencia ejercida por un grupo de trabajadores contratistas que impidieron la producción normal de Codelco durante julio, con una pérdida productiva de 30 mil toneladas. “El paro significó pérdidas cercanas a los US$ 200 millones”, dijo Arellano, agregando que “más que la huelga, lo que  impactó fue las interrupciones en la vías de acceso. Tuvimos acciones de violencia que dificultaban que los trabajadores propios y contratistas llegaran a su lugar de trabajo, lo que impidió alcanzar los niveles de producción que estaban presupuestados”.

También influyó el efecto de tipo de cambio e IPC (US$ 135 millones), el aumento del precio de los insumos (US$ 70 millones) y la disminución de la ley de mineral tratado en planta (equivalente a 84 mil toneladas de cobre fino respecto a igual período del 2006). El ejecutivo informó que  la ley promedio de cobre contenido en lo que va de este año es de 0,88, mientras que  el año fue de 0,95.  “Hay un envejecimiento de nuestros yacimientos que es natural, particularmente tenemos una situación de este tipo en Chuquicamata”, estimó Arellano.

Respecto del aumento de costos, Arellano señaló que “es un tema permanente sobre el cual tenemos que trabajar para contenerlos, eso es lo que nos hemos planteado como un desafío, al mismo tiempo de lograr llevar adelante las inversiones para aumentar la producción para el futuro”.

Estado de Resultados (Sobre la base de los estados financieros individuales)

Los ingresos de cobre de minerales propios llegaron a US$ 8.394 millones, cifra inferior en US$ 32 millones a lo logrado en igual período del año anterior. Las ventas de cobre, provenientes de minerales propios, llegaron a 1.217 toneladas métricas de cobre fino, similares a las 1.205 miles de tmf vendidas en el 2006.

El costo de venta de cobre de minerales propios, a septiembre de 2007, fue de US$ 2.654 millones, lo que representa un aumento de US$ 603 millones respecto de los US$ 2.051 millones del año anterior, debido al deterioro de las variables mineras, el conflicto con un grupo de trabajadores contratistas, IPC/tipo de cambio, aumento de precio de los insumos y remuneraciones.

Las ventas totales de cobre, incluyendo el cobre de terceros, ascendieron a 1 millón 475 mil toneladas métricas de cobre fino.

Por la venta de subproductos y otros, se obtuvo un margen de US$ 1.264 millones, mayor en US$ 95 millones al margen del mismo período del año 2006.  Arellano subrayó que hasta septiembre de este año, Codelco ha realizado un esfuerzo en la producción de molibdeno, dado que su precio internacional es mayor al mismo período del año anterior

Consecuente con lo anterior, el resultado de explotación llegó a US$ 6.793 millones, inferior a US$ 7.338 millones  registrado en el mismo lapso de 2006.

Excedentes

La Corporación generó excedentes de US$ 6.736 millones en el período enero-septiembre de 2007. La distribución de ellos es la siguiente:

*La utilidad neta corresponde al excedente menos los impuestos a que está afecta la empresa (Ley 13.196, 57% de impuestos a la renta e impuesto específico a la minería). Por otra parte, la utilidad neta comparable de Codelco en el período enero – septiembre de 2007, esto es aplicando igual tributación que las empresas privadas, es de US$ 5.368 millones, inferior a los US$ 5.754 millones de igual período de 2006.

EBITDA
(Sobre la base de los estados financieros individuales)
A septiembre de 2007, el EBITDA (medido como el resultado de explotación más depreciación y amortización) alcanzó a US$ 7.378 millones, inferior a los US$ 7.916 millones registrados durante el mismo período del año anterior.

Producción
La producción de cobre propio para el período enero-septiembre de 2007 alcanzó a 1 millón 141  mil tmf, cifra que se eleva a 1 millón 201 mil  tmf al incluir la participación de 49% en El Abra.

La producción de cobre propia es inferior en 11.000 tmf a la del ejercicio anterior, lo que representa una disminución de 0,95 %.  Esta situación se explica, en lo principal, por las movilizaciones violentas de un grupo de trabajadores de empresas contratistas y a una menor ley del mineral, factores que fueron compensados en parte por uso de inventarios de productos en proceso.

Efectivamente Arellano explicó que la empresa está realizando todos los esfuerzos para que la pérdida de producción sea la menor posible; sin embargo señaló que las plantas operan a un cierto nivel máximo de capacidad, “por lo tanto es cobre que si no se obtuvo en esa fecha, difícilmente pueda obtenerse en los meses que quedan. Lo que va corrido del año, ya se ha compensado la caída de producción por aprovechamiento de inventario en proceso y otras fórmulas para compensar tanto la caída de ley, como las perdidas de producción porque no se pudo trabajar como esta previsto en el mes de julio”.

Respecto de la producción del 2008, señaló que los aumentos están asociados a la entrada en operación del yacimiento Gabriel Mistral (ex Gaby)  “eso es lo que nos va a permitir aumentar la producción el próximo año porque en el resto de las divisiones no tenemos proyectos que signifiquen aumentos de producción”. El Presidente Ejecutivo de la estatal explicó que sí se está trabajando en los proyectos de explotación de sulfuros de Radomiro Tomic y en el yacimiento Ministro Hales (ex Mansa Mina); pero que ambos recién se encuentran en fase inversional y no agregarán producción el próximo año.

Costos
Los costos y gastos totales se incrementaron en 21,8 centavos de dólar por libra de cobre en comparación con el mismo período del 2006. Las variables mineras aportan 13,1 centavos a esta alza. Ello se explica por menores leyes de mineral, menor cantidad de mineral procesado y menor mineral recuperado en plantas.

Otros factores relevantes del alza de costos fueron el aumento de precio de los insumos, especialmente electricidad, que elevaron los costos en 2,8 centavos. Además, 5,4 centavos se deben a efecto tipo cambio e incremento del IPC y 4,9 centavos a remuneraciones, producto de las negociaciones colectivas.

Respecto del aumento de los costos, Arellano enfatizó que la industria está viviendo un aumento de costos, sólo en los insumos han subido un 14% durante estos 9 meses, por lo que el costo unitario se ve afectado por lo que sucede con el volumen de producción. “En la medida que tenemos factores que tienden a reducir la producción el costo unitario se eleva. Lo importante es que estamos realizando algunas operaciones con costos más altos, porque lo importante al final son los excedentes”.

Accidentabilidad
Al tercer trimestre 2007, la tasa global de frecuencia de accidentes, que considera personal propio y de contratistas, alcanzó a 3,58. Esto es 0,21 inferior a la tasa de 3,79 de igual período de 2006. Sin embargo, la tasa de gravedad sufrió una fuerte alza, pasando de un índice de 531,6 al tercer trimestre de 2006 a 675,0 en  enero-septiembre 2007.

Boa Esperanza

En la conferencia el Presidente Ejecutivo de Codelco fue consultado por la reciente venta del yacimiento Boa Esperanza en Brasil, descubierto en 2004. Al respecto señaló que las exploraciones tuvieron un resultado exitoso, pero que por tratarse de un proyecto de mediana minería no apropiado para explotación por parte de la Corporación, “se resolvió vender ese activo”. El ejecutivo especificó que los ingresos por dicha venta, cercanos a los US$ 80 millones “van a financiar otras inversiones que Codelco está haciendo en Chile”.  Respecto de continuar explorando fuera de Chile, Arellano dijo que “se va a continuar en forma focalizada. Estamos activos en materia de exploraciones”, especificó.