José Pablo Arellano, Presidente Ejecutivo de Codelco.

“Esta cifra –señaló el ejecutivo- obedece a un mayor precio del cobre, que tuvo un precio promedio de 275,3 c/lb al 30 de junio de 2006, a lo que se sumaron los esfuerzos de los trabajadores por aumentar la producción”.

También incidió en este mejoramiento de los resultados un fuerte aumento en la demanda mundial de cobre, liderada por China, y una drástica caída en los inventarios. De hecho, en este ámbito se informó que en el primer semestre del año se alcanzó a 799 miles de toneladas métricas finas, esto es 40 mil tmf más que el año anterior, lo que se explica principalmente por la mejor ley y el mayor procesamiento de mineral en Codelco Norte.

Subieron costos por insumos

En relación a los costos, Arellano señaló que éstos y los gastos se incrementaron en 12,1 c/lb, debido principalmente a los aumentos de los insumos, que son característicos de las situaciones de mercado como la que hemos tenido en el primer semestre”. Entre mayores alzas de los insumos destacó principalmente lubricantes, neumáticos y productos químicos. También influyeron las mayores depreciaciones y amortizaciones.

Los costos corporativos netos a cátodos (incluye depreciación y gastos financieros) fueron mayores que en el período anterior, alcanzaron a 64,6 cts/lb versus los 22,4 cts/lb del mismo período del año anterior. En cuanto al costo corporativo directo éste alcanzó a 33,1 cts/lb. Ambos incrementos se debieron principalmente al menor precio y menor producción de molibdeno.

“En síntesis, hemos tenido un primer semestre con resultados muy positivos que prácticamente duplican el del primer semestre del año pasado, gracias tanto a los precios internacionales que ha registrado el cobre como al aumento de producción”, señaló el Presidente Ejecutivo.

Las inversiones, en tanto, alcanzaron a US$ 519 millones en el semestre, asignados principalmente a los proyectos de expansión en las divisiones Codelco Norte y El Teniente.

Por su parte, la distribución de los excedentes considera US$ 615 millones en Impuesto a la Ley Reservada; US$ 2.318 millones en Impuestos a la Renta; US$ 1.691 millones en utilidad neta y US$ 3.696 millones en utilidad neta comparable.

Impactos en la producción

Respecto de las proyecciones de producción para el segundo semestre y cómo se verían afectadas por el accidente en Chuquicamata, Arellano explicó que si bien es “evidente” que habrá un efecto en la producción, éste será menor que el estimado inicialmente de 960 toneladas diarias, debido a las tareas de mitigación que se realizan en la división.

Agregó que en unas semanas más se tendrá una estimación más precisa del impacto final gracias al trabajo de la empresa auditora sudafricana SRK, que trabaja en el lugar para investigar cuáles son las causas de este accidente.

Consultado respecto de si los buenos resultados del primer semestre incidirían en las negociaciones colectivas que enfrentará Codelco, Arellano explicó que “esta es una empresa pública, una empresa de todos los chilenos, así que hasta el último dólar que se genera como excedente se traspasa al Estado” y, en cuanto a las negociaciones, manifestó su seguridad de que serán abordadas “con responsabilidad, tal como ha sido característico y tradicional en Codelco”.

En cuanto al plan del Gobierno en torno al proyecto de generación de gas natural y cómo participa Codelco en él, Arellano señaló que la Corporación estaba estudiando, en conjunto con otras grandes mineras, diversas alternativas para superar el problema energético, pero que por el momento no había noticias que comentar.