Con respecto a la normativa que rige los contratos con empresas relacionadas, el Presidente Ejecutivo reiteró que ésta es mucho más exigente que la establecida para las sociedades anónimas abiertas. Explicó que todos los contratos con empresas relacionadas deben pasar por el Directorio, independiente de su monto. Esta normativa se implantó en Codelco el año 1995 y luego fue revisada y actualizada el año 2002. En esta última normativa se estableció que no podrán hacer negocios con Codelco cualquier empresa en la que el Presidente Ejecutivo, algún vicepresidente o gerente general de la Corporación participen en términos de propiedad. “Esa es una incompatibilidad, exigencia que no existe para ninguna otra empresa en Chile, incluso para las sociedades anónimas abiertas”, sentenció el ejecutivo.

Con respecto al listado de 23 empresas relacionadas que publicó Codelco, Juan Villarzú, comentó que no se dio a conocer antes porque no existe, por ley, la obligación de hacerlo. La Ley de Sociedades Anónimas establece que una empresa debe informar a la Superintendencia de Valores y Seguros sus operaciones relacionadas sólo cuando son consideradas significativas. La Ley señala que las operaciones relevantes –esto es, de 20 mil UF o más ó que representen el 1% del patrimonio social-, deben ser aprobadas por el directorio de las sociedades anónimas y dadas a conocer como un hecho relevante a la Superintendencia de Valores y Seguros.

“De esas 23 empresas, la que presenta el negocio más grande es por US$ 12 millones, lo que no es significativo al lado de los más de US$ 2 mil millones que se gastan al año. Y los US$ 12 millones son menos del uno por ciento, casi el 0,6 por ciento. Y por esa razón no publicamos estas operaciones, porque no son ni relevantes ni significativas, de acuerdo a la ley. A pesar de ello, y reitero que no tenemos obligación de hacerlo, nos hemos comprometido a publicar todas estas operaciones en nuestro sitio web, en la Fecu y en la memoria anual”, aclaró el Presidente Ejecutivo.

En ese sentido, enfatizó, que “Codelco ha cumplido fielmente con las exigencias que en estas materias se le hacen a las Sociedades Anónimas”.

Apoyo a Proyecto de Ley

Juan Villarzú recordó que el año 1994, el gobierno envió al Congreso un proyecto de ley que modificaba la gobernabilidad de Codelco, y que contó con su total respaldo. En dicho proyecto de Ley, acotó el Presidente Ejecutivo, se establecía que Codelco -para los efectos de sus operaciones- se debe ajustar a las mismas normas y procedimientos de una sociedad anónima abierta. Se le asignaba al Presidente de la República la función que la ley le entrega a la junta de accionistas; se modificaba el Directorio de Codelco, sus miembros eran nombrados por la junta de accionistas y eran personas con experiencia de negocios. Además, precisó Juan Villarzú, se garantizaba que el Directorio tuviera la máxima autonomía. “Toda la responsabilidad de administración se le entregaba al Directorio, igual que en las Sociedades Anónimas, y no como ocurre hoy que están distribuidas entre el Directorio y el Presidente Ejecutivo”, enfatizó.

“En ese proyecto de ley, el Presidente Ejecutivo perdía parte importante de sus facultades, era el Directorio quien designaba al Presidente Ejecutivo, a los gerentes generales y definía las atribuciones que quería delegar en ellos. Era una ley que le daba a Codelco una estructura de gobierno igual que la de una Sociedad Anónima. Esa ley fue aprobada en un primer trámite por la Cámara de Diputados y fue detenida en el Senado porque la oposición puso como condición, para seguir avanzando en el proyecto, que Codelco se transformara desde el punto de vista de capital en una Sociedad Anónima”, detalló el Presidente Ejecutivo.

A lo cual añadió: “Los que critican el poder excesivo del Presidente Ejecutivo son los que se opusieron el año 1994 a este proyecto. Es importante poner este tema en perspectiva. Cuando quisimos hacer el cambio, la oposición quiso privatizar Codelco y hoy, cuando cumplimos la ley, se nos dice que tenemos exceso de poder y que manejamos la empresa con exceso de autonomía”.

El ejecutivo afirmó que Codelco está abierta a regirse por la normativa de una Sociedad Anónima, pero que no están dispuestos a “dar ventajas a empresas competidoras y que sea una ley pareja para todos”. Agregó, además, que “no hay ninguna empresa que entregue la información de sus contratos, esa es información comercial. Por qué a Codelco se le pide entregar información que otras empresas no están dispuestas a entregar? Existen distintas formas de cautelar el patrimonio de una empresa, entregar los contratos no es una de ellas. Existen las auditorías externas, el rol fiscalizador del Directorio, las normas internas, entre otras”.

Directores independientes

Con respecto a la propuesta del ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre, de incorporar dos directores independientes al Directorio de Codelco, el Presidente Ejecutivo calificó como buena dicha idea. “En Codelco existe el Comité de Auditoría desde el año 1995 que cumple la misma función, de hecho fue la primera empresa en Chile que constituyó ese Comité. La fórmula sería ampliar de siete a nueve miembros, que serían designados por el Consejo de Alta Administración Pública”, agregó.

Villarzú aseguró estar tranquilo en torno al tema de la administración porque, según señaló, “Para nosotros es bueno que la discusión se centre en temas de administración porque tenemos una absoluta tranquilidad y estamos dispuestos a ir donde sea para demostrarlo”.

Agregar valor

El Presidente Ejecutivo, Juan Villarzú, aclaró además la información publicada en el diario El Mercurio en la que se afirmaba que el alza de los costos totales registrada en los últimos años en la Corporación evidenciaba “ineficiencias” de gestión en la compañía.

El Presidente Ejecutivo dio a conocer un informe de costos de las empresas mineras en Chile, elaborado por la consultora internacional Brook Hunt del año 2004, en la que se muestra a la división Codelco Norte en el primer lugar con los costos de operación más bajos de la industria.

“Este informe compara los costos de operación de la industria. La forma de presentarlo es una convención, no es que ocultemos algo o se nos ocurra a nosotros mostrarlo así”, precisó el Vicepresidente Corporativo de Desarrollo Humano y Finanzas, Francisco Tomic.

A lo que Juan Villarzú agregó: “Dado que el precio del molibdeno es favorable, aumentamos sus ventas casi en un cincuenta por ciento. Esa es una decisión de gestión, que supone un aumento de costos. Lo que importa es el valor que se agrega. Si para agregar valor debo incurrir en más costos, y el valor adicional es mayor que el costo en el que estoy incurriendo, entonces consigo mejor utilidad para los accionistas. Lo que buscamos no es minimizar costos, es crear valor. Esta es una discusión técnica y compleja, pero que se puede hacer en serio. Lo que no se puede hacer es lo que hace El Mercurio con el título “Cifras secretas en Codelco”. Aquí no hay nada de secreto, estas cifras están en la memoria de Codelco. El problema no son las cifras, sino la interpretación”.

En materia de creación de valor, la revista Qué Pasa publicó hace unos días un estudio de Econsult –institución cercana a un candidato de la oposición- sobre las empresas que más han creado valor. Bajo el título “Ejecutivos de empresas Top”, Codelco aparece en el segundo lugar en creación de EVA. Bajo la Corporación están Escondida y Antofagasta PLC. “No es Codelco el que lo dice, es un estudio de una empresa vinculada a la Oposición”, mencionó.

El ejecutivo reconoció que es un tema muy complejo y explicó que cuando sube el precio del cobre suben los costos, porque se aprovecha de buscar el mineral en lugares que con precios bajos no conviene. A lo que, agregó, que junto con el aumento del precio del cobre, subió el combustible, el acero, la energía, efecto que impacta a todos en los costos.

Al finalizar, Juan Villarzú recordó que “el compromiso de Codelco con el país es duplicar el valor de la compañía en el período 2000-2006. Y para ello se acaba de contratar una auditoría internacional al banco de inversión, Goldman Sachs, unos de los más prestigiados en el mundo. Ellos comienzan a trabajar en septiembre y el informe debería estar listo a fines de año. El informe va a ser público y en él se van a pronunciar sobre el plan de negocios de Codelco, la metodología con que se trabaja y nos va a entregar una apreciación del valor de la compañía. Esa información va a estar sobre la mesa y disponible para que los chilenos sepan cuál es el resultado de esta gestión”.