Con fecha de 30 de septiembre de 2003, la Consejería Jurídica de Codelco Norte presentó una querella criminal contra quienes resulten responsables como autor, cómplice o encubridor por los ilícitos penales de estafa residual, hurto agravado, falsificación de instrumento privado mercantil y asociación ilícita criminal cometidos en perjuicio de Codelco conforme a los antecedentes recopilados a través de una auditoría interna y presentados ante la justicia.

Dicha auditoría se activó ante las irregularidades detectadas por la Gerencia Fundición en abril de 2003, cuya área de control detectó que tres camiones que prestaban servicios para una empresa que se había adjudicado en septiembre de 2001 –en remate y posteriormente en venta directa– la compra de ladrillos refractarios usados, transportaban materiales tipo escoria que contenían cobre fino mezclados con su carga autorizada.

La investigación interna realizada confirmó el transporte no autorizado de material tipo escoria que contenía 9.578 kilos en cobre fino contenido, equivalente a algo más de trece mil dólares de eventual pérdida para la división (valorizado según el precio de la libra de cobre de ese entonces).

Además, se constató adulteraciones en formularios de “Permiso salida de materiales”, que habría permitido a la empresa que se había adjudicado la compra de ladrillos retirar de manera irregular 5.600 toneladas de ladrillos refractarios en desuso que no han sido facturados por Codelco Norte, entre junio de 2002 y marzo de 2003, lo que representaría una pérdida patrimonial del orden de 17 millones de pesos.

Por consiguiente, la pérdida total estimada equivaldría casi a cuarenta mil dólares de la época.

Codelco Norte ha entregado todos los antecedentes de la investigación interna a las instancias judiciales pertinentes con objeto de identificar responsabilidades y penalidades.