Carta del Presidente Ejecutivo

El 2008 fue un año complejo para Codelco, al igual que para el resto de la minería. La crisis financiera internacional provocó una rápida caída en el precio del cobre, que hasta agosto se transaba sobre 350 c/lb. El término del superciclo del mercado fue más abrupto de lo previsto y generó una fuerte disminución en los ingresos de las empresas, especialmente durante el último trimestre.

Sin embargo, Codelco logró generar excedentes por US$ 4.970 millones, antes de impuestos y Ley Reservada, gracias a los resultados obtenidos durante los primeros 9 meses del año y a las medidas que adoptó cuando comenzaron a aparecer los efectos de la crisis sobre el precio de los metales.

De esta forma, desde 2006 la Corporación ha aportado al Estado US$ 22.645 millones. En 2008 Codelco fue nuevamente la empresa chilena con mayores utilidades netas comparables: si se le aplica la misma tasa de tributación que a las compañías privadas, llegó a US$ 3.953 millones.

Estos buenos resultados fueron alcanzados a pesar de la disminución en la producción, que llegó a 1.548 miles de toneladas métricas de cobre fino (tmf), incluyendo su participación en El Abra. La reducción en la producción de cobre, de 117 mil toneladas métricas en comparación con 2007, se explica principalmente por la disminución en las leyes de los minerales tratados en planta debido al envejecimiento de los yacimientos. La ley promedio de los minerales explotados por Codelco bajó de 0,88% en 2007 a 0,78% en 2008.

A este factor se suman problemas en las operaciones a consecuencia de la violencia ejercida por un grupo de trabajadores de empresas contratistas y a factores climáticos. La menor producción fue compensada en parte con el inicio de operaciones del yacimiento Gabriela Mistral, en la región de Antofagasta, que durante el segundo semestre aportó 68 mil toneladas.

La caída en las leyes de los minerales explotados por la Corporación, junto con el incremento en el precio de los insumos principales, el ajuste de tarifas eléctricas y los efectos del IPC/ tipo de cambio, provocaron un aumento de los costos de producción. El costo neto a cátodo llegó a 119,6 centavos de dólar por cada libra de cobre, 32,6 centavos más que en 2007.

Durante 2008, la Corporación alcanzó la tasa de frecuencia global de accidentes más baja de su historia: 3,39 lesionados por millón de horas trabajadas (incluyendo trabajadores propios y de empresas contratistas). No obstante, debimos lamentar el fallecimiento de 5 trabajadores en accidentes laborales.

Por otra parte, durante el año Codelco realizó negocios con 2.516 proveedores de bienes y 1.535 proveedores de servicios, cuyos contratos alcanzan a US$ 4.257 millones. El monto de negocios se incrementó en 11,5% con respecto a 2007, esencialmente por servicios asociados a las operaciones. El monto de negocios contratados a través de licitaciones públicas aumentó en un 68%.

Tan importante como los esfuerzos desplegados para obtener excedentes en beneficio de todos los chilenos, es la labor que está realizando la empresa para desarrollar todo su potencial minero. Por segundo año consecutivo la Corporación realizó inversiones que constituyen un récord histórico, alcanzado a US$ 1.962 millones, recursos que aseguran su desarrollo futuro.

El hecho más significativo en este ámbito fue la entrada en operación de la Mina Gabriela Mistral, tras el término exitoso del proyecto Gaby. Junto con Radomiro Tomic, es una de las dos faenas mineras desarrolladas íntegramente por Codelco, desde su etapa de ingeniería hasta su construcción, puesta en marcha y producción. Con una inversión de US$1.268 millones, producirá sobre 150 mil tmf por año.

También destacan progresos logrados en otros proyectos relevantes:

• De manera acelerada se inició el proyecto Explotación Sulfuros Radomiro Tomic, que permitirá transportar minerales sulfurados hasta las plantas concentradoras de Chuquicamata. También en Codelco Norte, terminó el estudio de prefactibilidad del proyecto Mina Ministro Hales (MMH) y se inició el de Chuquicamata Subterránea.

• En el yacimiento Gabriela Mistral se iniciaron las obras de la fase 2, que ayudará a aumentar la producción hasta 170 mil toneladas de cobre fino por año.

• Junto con avanzar la construcción del primer paso de la expansión de la División Andina a través del Proyecto Plan de Desarrollo Andina (PDA), concluyó el estudio de prefactibilidad del Proyecto Nueva Andina Fase II.

• En Teniente, finalizó el estudio de prefactibilidad del Proyecto Nuevo Nivel Mina y se avanzó en las obras del proyecto Pilar Norte, que reemplazará la producción de otros sectores de la mina en vías de agotamiento.

• Comenzó la construcción de la planta de GNL en Mejillones, en sociedad con Suez Energy, orientado a asegurar el suministro eléctrico en la zona norte del país. Adicionalmente, se continúa el proceso de licitación internacional de suministro eléctrico para las divisiones conectadas al SIC.

• En el área de sustentabilidad, a comienzos de 2008 entró en operaciones la Planta de Abatimiento de Molibdeno, única en el mundo en su tipo, que ayudará a cumplir la norma ambiental en las agus claras del embalse Carén.


Apuntando al más largo plazo, destacan los progresos logrados en el ámbito de la Base Minera y las Exploraciones. En 2008 los recursos geológicos demostrados registran un incremento de 9% y las reservas mineras (probadas y probables) aumentaron en 20%. De esta forma, Codelco acumula el 17% de las reservas mundiales de cobre y sus yacimientos aseguran una vida útil de más de 70 años.

Entre los hechos destacados en este ámbito están la confirmación del descubrimiento del cuerpo mineralizado Casualidad, del tipo Cu-Fe-Au, en la II Región, los primeros resultados de sondajes favorables en el sector La Americana del Distrito Andina y la venta de activos generados por la exploración en Brasil.

Codelco invirtió durante 2008 más de US$ 50 millones en investigación e innovación tecnológica. Sin perder de vista la optimización de sus operaciones actuales, se mantuvo el énfasis en la búsqueda de soluciones tecnológicas para satisfacer desafíos de Codelco que no cuentan con respuestas en el mercado. Entre los principales programas cabe destacar los de Minería Subterránea, Minería a Cielo Abierto, Procesamiento de Minerales, Plan en Fundición y Refinería, Biolixiviación de Minerales Sulfurados, Minería In Situ y Robotización.

La estrategia de negocios de Codelco se desarrolla sobre la base de la cooperación con los trabajadores. En 2008 se realizaron cuatro procesos de negociación colectiva, todos sin conflictos y bajo la modalidad anticipada.

Junto con ello, en el marco de la Alianza Estratégica, se lograron importantes acuerdos entre la administración y los trabajadores, representados por sus dirigentes sindicales: fortalecimiento del sistema de gestión de Codelco y reimpulso de la herramienta gestión participativa directa; implantación de un nuevo sistema de gestión de tiempo; implementación del Sistema de Gestión del Desempeño; implementación de la formación permanente; lineamientos para el desarrollo de la ergonomía en Codelco; lineamientos para la consolidación de la política de alcohol, drogas y tabaco, y capacitación sobre seguridad y salud en el trabajo para dirigentes sindicales, sindicatos y Comités Paritarios de Higiene y Seguridad. A estos acuerdos se suma el documento conjunto sobre recomendaciones de mejores prácticas.

En el área de aseguramiento de profesionales de excelencia y Desarrollo de las Personas, destacan entre los principales logros:

• Participación en ferias laborales universitarias y firma de convenios de colaboración con las principales universidades del país que imparten carreras relacionadas con la minería, geología y metalurgia.

• Inicio del Programa Corporativo de Graduados.

• Implementación de prácticas laborales con equidad de género, comprometidas con el Servicio Nacional de la Mujer (Sernam).

• Continuación de la identificación, acreditación y desarrollo de competencias y alineamiento del desempeño individual con la estrategia organizacional y los procesos de movilidad interna.

• Inversión de cerca de US$13 millones en programas de capacitación. Los recursos financiaron 6.240 actividades de formación asociadas a los Planes de Desarrollo Individual, con 47.903 participantes y 603.519 horas persona de instrucción.

• En agosto de 2008 se realizó el lanzamiento oficial de la Carrera Experta a nivel Corporativo.

Desde hace ya varios años, Codelco definió la sustentabilidad como una de las palancas claves de su estrategia de desarrollo, incorporando medio ambiente, eficiencia en el uso de agua y energía, responsabilidad social y gestión comunitaria y desarrollo de mercados.

Con la excepción de Ventanas, que está en proceso de certificación de la norma OHSAS 18001, todas las divisiones de Codelco, la Casa Matriz y la Gerencia Corporativa de Exploraciones cumplen con las normas establecidas en la ISO 14001 y OHSAS 18001.

En el ámbito del desempeño ambiental, destacan:

• Retiro y traslado voluntario, a disposición final externa autorizada, de polvos y residuos arsenicales en las divisiones Salvador, Ventanas y El Teniente.

• Impulso a programas de mejoramiento operacional e inversiones para garantizar el cumplimiento pleno y continuo del DS 90 en todas las divisiones, incluyendo las aguas de contacto.

• Inversiones por más de US$ 50 millones en proyectos ambientales, principalmente asociados al manejo de tranques de relaves, recirculación de aguas de drenaje, planta de abatimiento de molibdeno, residuos líquidos y sólidos, y sustancias peligrosas.

• Participación, a través del Consejo Minero, en el proceso de elaboración de una normativa que obliga a evaluar ambientalmente los proyectos que puedan afectar a glaciares, la que fue aprobada en noviembre de 2008.

• Aporte al trabajo de la Asociación Internacional del Cobre (ICA) en el desarrollo de un Inventario de Ciclo de Vida representativo de la industria, lo que permitirá, durante 2009, generar un valor promedio de Huella de Carbono para el Cobre (Gases de Efecto Invernadero).

Finalmente, en relación con el tema de partes interesadas y opinión pública, Codelco es la primera empresa minera en Chile con un Reporte de Sustentabilidad con calificación GRI A+. Junto con ello, distintos estudios ratifican la posición de liderazgo de la Corporación en la opinión pública. La encuesta Mori de Responsabilidad Social, que se realiza en distintos países, confirmó que los chilenos siguen considerando a Codelco como la empresa más responsable socialmente.

Estos logros y avances, la superación frente a los problemas, no serían posibles sin el aporte de las mujeres y hombres de Codelco. Cada uno de ellos está consciente de la tremenda responsabilidad que significa trabajar en la principal empresa y en la que más contribuye con el desarrollo de Chile. Quiero reconocer su esfuerzo y lealtad que estoy seguro nos permitirán seguir generando recursos, incluso en época de crisis.

José Pablo Arellano Marín
Presidente Ejecutivo