Carta del Presidente del Directorio

Resulta muy satisfactorio, como Presidente del Directorio de Codelco, señalar que a pesar de que enfrentamos un año 2008 con un complejo escenario económico mundial, que afectó fuertemente el precio del cobre a partir del segundo semestre, la Corporación generó excedentes al país por US$ 4.970 millones, antes de impuestos y Ley Reservada.

En ese sentido, destaco el enorme aporte de excedentes, de US$ 22.645 millones durante el Gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet, constituyendo este hecho una excelente noticia para los accionistas de Codelco, que somos todos los chilenos.

Los resultados de la Corporación podrían haber sido aún más positivos, de no mediar factores como la caída en la ley de los minerales, el fuerte escalamiento en el precio de los insumos y la energía; la apreciación del tipo de cambio y algunas contingencias que terminaron disminuyendo la producción esperada, como el paro de un grupo de trabajadores de empresas contratistas, emergencias climáticas y otras dificultades. Estos factores terminaron afectando desfavorablemente la producción y los costos de la compañía. Como reacción a lo anterior, se intensificaron los esfuerzos de gestión en el control de los costos, mejoras en la eficiencia operacional y aumento de la competitividad.

En conformidad con los objetivos estratégicos de Codelco, de crecer con competitividad, 2008 fue un período récord en inversiones, alcanzando a US$ 1.962 millones. Entre los principales avances y logros estuvo la puesta en marcha de la Mina Gabriela Mistral, que marcó un nuevo hito dado que es el segundo proyecto, junto con Radomiro Tomic, que ha sido desarrollado completamente por la empresa. Esta iniciativa debiera aportar alrededor de 150 mil toneladas de cobre fino por año, supliendo, en parte, las caídas de ley de los yacimientos más antiguos y ayudando a mejorar los indicadores globales de competitividad y costos.

También este año comenzó la ejecución del proyecto Sulfuros Radomiro Tomic y se avanzó firmemente en los proyectos Plan de Desarrollo Andina - Fase I y Pilar Norte, que entrarán en operaciones durante los próximos dos años.

Sin dejar de mirar el largo plazo, Codelco ha seguido desarrollando las ingenierías de sus proyectos estructurales, que le permitirán explotar los grandes recursos y reservas mineras que posee. En 2008 también finalizaron los estudios de prefactibilidad de los proyectos Nuevo Nivel Mina, de El Teniente, el Plan de Desarrollo Andina- Fase II, de División Andina, y Mina Ministro Hales, de Codelco Norte.

La administración de Codelco, además, le ha dado absoluta prioridad al aseguramiento del suministro de energía, por lo que ha continuado avanzando en su cartera de proyectos eléctricos, que incluyen la construcción de la Planta de GNL, en Mejillones; y la Central Térmica Energía Minera, en División Ventanas.

En materia de exploraciones, el foco se mantuvo principalmente en los distritos definidos en el entorno de las operaciones divisionales. Sin embargo, el año también cerró con resultados favorables con la identificación de nuevos recursos mineros en Chile. Como consecuencia de estos descubrimientos, se generó un aumento de cerca de 20% de las reservas probadas y probables.

La estrategia de desarrollo de Codelco se basa en al colaboración con sus trabajadores. En este ámbito, se suscribieron importantes acuerdos en la Alianza Estratégica - Fase III con la Federación de Trabajadores del Cobre, que se orientaron a temas como la seguridad en el trabajo, desarrollo de las personas, salud ocupacional, calidad de vida, competitividad y productividad. Asimismo, se lograron entendimientos divisionales para enfrentar el complejo escenario que presentará 2009, como consecuencia de la caída en el precio del cobre y las nuevas condiciones del mercado mundial.

En el ámbito de la sustentabilidad, hubo avances muy importantes, aunque tuvimos que lamentar la pérdida de cinco trabajadores en accidentes laborales, lo cual nos motivó a seguir tomando nuevas medidas y acciones para mejorar nuestro desempeño en seguridad. En ese sentido, todas las divisiones mantuvieron las certificaciones internacionales ISO 14001 y OHSAS 18.001; se exceptúa Ventanas, que se encuentra en proceso de implementación de esta última norma.

En materia de responsabilidad social, Codelco se posicionó en 2008 en el primer lugar del ranking de empresas nacionales que cada año elabora el centro de estudios MORI. En el marco del Programa Codelco Buen Vecino, las divisiones y centros de trabajo desarrollaron más de 100 proyectos en áreas principalmente asociadas a educación y medio ambiente. Esto demuestra la real preocupación de la Corporación por el desarrollo económico, social y cultural de las comunidades donde opera.

Codelco es y seguirá siendo una empresa clave para el desarrollo nacional, no sólo por los aportes directos que realiza al Estado, vía excedentes, y apoyos a las comunidades, sino también por la gran cantidad de encadenamientos productivos que genera. En 2008 llegó a tener más de 3.300 empresas en su Registro de Proveedores y Contratistas, por lo que fue también un motor fundamental para el desarrollo de otras actividades económicas.

Sin duda, 2009 nos plantea tremendos desafíos. La crisis ha golpeado con fuerza a la industria minera. Por eso hago un llamado a todos los ejecutivos, supervisores y trabajadores de la empresa, para que afrontemos con responsabilidad y compromiso el deber de entregar excedentes a todos los chilenos. Esto requiere un gran sacrificio de parte de todos, pero tenemos el desafío ético, porque nunca le hemos fallado al país. En ese sentido, y lo digo con gran orgullo, estoy seguro de que contribuiremos como siempre al bienestar de Chile.

Expreso también en estas líneas mi agradecimiento a los miembros del Directorio que me han acompañado a lo largo de este año en la conducción de Codelco, quienes actuando con celo, dedicación y profesionalismo, se han abocado en forma permanente al cumplimiento de sus altas responsabilidades.

También un especial reconocimiento a la administración de la Corporación, representada en su Presidente Ejecutivo, por la capacidad de gestión demostrada en los importantes avances y excedentes ya señalados, que se obtuvieron en este ejercicio, los que contribuirán a cimentar el desarrollo futuro de la empresa.

Finalmente, unas palabras de agradecimiento para los trabajadores de Codelco, por su compromiso con el crecimiento y desarrollo de la empresa, ya que nada de los recursos generados para Chile en estos años de bonanza del precio del cobre habría sido posible sin su participación y permanente dedicación a las labores que permiten extraer, procesar y comercializar el preciado mineral, que finalmente se traduce en bienestar para todos los chilenos. La capacidad de los trabajadores de Codelco es a toda prueba y confío plenamente en que la principal empresa del país seguirá transformando en riqueza, con esfuerzo, el mineral que la tierra guarda en sus entrañas.

Santiago González Larraín
Ministro de Minería