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Emplazada a 2.250 metros de altura, la ciudad de Calama se encuentra 1.568 km al norte de Santiago, la capital de Chile, en medio del extenso desierto de Atacama.
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Se conoce como la capital minera de Chile, pues en sus cercanías se encuentran los yacimientos de cobre más importantes de Chile, entre los que destaca Chuquicamata, la mina a cielo abierto más grande del mundo. Con cerca de 150 mil habitantes, Calama cuenta con la infraestructura y servicios adecuados para satisfacer las necesidades de los trabajadores de los yacimientos de Chuquicamata, Mina Sur, Mina Ministro Hales, Minera Gaby, Mina Radomiro Tomic, Spencer y El Abra, entre otros. Existen industrias y talleres metalmecánicos que sirven a la minería de azufre y bórax de la frontera, así como a la minería de nitratos del Salar de Atacama. |
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La naturaleza desértica del norte de Chile es muy rica en poblados históricos, cada uno con su sello especial, y desde Calama se puede acceder a muchos de estos sitios. Sin embargo, en la ciudad misma también hay atractivos interesantes de conocer: |
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- Catedral San Juan Bautista. Construida a principios del siglo XX, fue remozada a principios del siglo XXI con planchas de cobre en su techo y cúpula.
- Ex-Finca Abaroa. Ubicada tras el Cementerio Municipal, aún conserva construcciones de fines del siglo XIX, pertenecientes a don Eduardo Abaroa Hidalgo, héroe calameño que luchó por Bolivia, y a su hijo don Andrónico Abaroa, pionero de la dominación chilena.
- Parque El Loa. Localizado en la parte sur de la ciudad, cuenta con extensas áreas verdes, una laguna formada por el río Loa –el más largo de Chile con 440 km de longitud–, una piscina, juegos infantiles, un torreón mirador inspirado en una construcción pucará, y tiendas de artesanía. Horario: lunes a domingo de 10:00 a 20:30 horas. Entrada gratuita.
- Museo Arqueológico y Etnológico. Situado en el interior del parque El Loa, exhibe las diversas manifestaciones artísticas de los pueblos andinos de la zona, desde la aparición de los primeros cazadores y recolectores hasta la llegada de los españoles. Cuenta con una interesante muestra de artesanía en piedra volcánica, cerámica y cobre, cactus y tejidos. Avenida O’Higgins s/n. Fono: 55-340112. Horario: martes a domingo de 10:00 a 13:00 y de 15:00 a 19:30 horas.
- Topater. Ubicado en la periferia oriente de la ciudad, es un sector de alta importancia histórica, pues se encuentran los primeros vestigios de población preincaica y el cementerio más antiguo de la zona. Además, fue el principal punto de operaciones de la conquista chilena en la batalla de Calama.
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Por sus pampas y su cercanía al altiplano, Calama presenta un clima desértico con alto grado de sequedad y lluvias esporádicas. Durante el día la temperatura es agradable, siendo cercana a los 23°C. Por las noches el frío se impone y los termómetros llegan a marcar bajo cero. Al ser una zona desértica, el viento juega un factor importante. Durante el día se presentan vientos moderados y en la noche fuertes ventarrones del norte. |
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