Santiago, 30 de mayo de 2014.- "Fue un trimestre satisfactorio en materia de producción, en línea con el año pasado y con el presupuesto; alcanzamos y excedimos levemente los objetivos de reducción de costos; obtuvimos un buen avance en los proyectos estructurales mineros y, finalmente, con la satisfacción de seguramente haber recuperado el primer lugar entre todas las empresas de Chile en materia de utilidades comparables, es decir, usando el mismo sistema impositivo de la industria privada", explicó el Presidente Ejecutivo de Codelco, Thomas Keller, al informar de los resultados obtenidos por la empresa entre enero y marzo de 2014.

Codelco alcanzó excedentes por US$ 539 millones durante los tres primeros meses de 2014, US$ 329 millones menos (38%) que el año anterior, cuando logró US$ 868 millones. Estos resultados se explican por dos factores principales: fuerte caída en los ingresos de la empresa debido a menores precios del cobre y otros productos que comercializa y, por otro lado, disminución en sus costos de producción.

"En el primer trimestre nuestros ingresos disminuyeron en US$ 407 millones producto de los menores precios de nuestros productos, a lo que hay que agregar mayores gastos por negociaciones colectivas y deterioro de las variables mineras", explicó Iván Arriagada, vicepresidente de Administración y Finanzas.

Entre enero y marzo de 2104, el precio promedio del cobre alcanzó a 319,4 centavos la libra, un 11% menos que en 2013. Junto con lo anterior, se produjo una baja de 12% en el valor del molibdeno, principal subproducto que comercializa Codelco, que se cotizó en US$ 22 por kilo. También disminuyeron las cotizaciones del oro (-21%), la plata (-32%) y el ácido sulfúrico (-29%).

El impacto de los menores precios del cobre y subproductos es de tal magnitud que, si se recalcularan los excedentes de este trimestre a los precios del primer trimestre del año pasado, "Codelco habría obtenido excedentes por sobre los US$ 900 millones", indica Arriagada.

Por otro lado, el costo directo (C1) de Codelco cayó en 6,1% durante los primeros tres meses de 2014, comparado con el año anterior. "La reducción de costos ha significado menores gastos en insumos y servicios por US$169 millones. Esta disminución ayudó a evitar una caída mayor en nuestros excedentes", manifestó Arriagada. Y agregó que "este resultado nos pone en trayecto de cumplir nuestra meta para el año, la que hemos fijado en 600 millones de dólares y que se suma a lo que se logró en 2013, que fue de 480 millones de dólares".

Por esta razón, indicó que "debemos reforzar nuestro trabajo en disminuir costos y aumentar productividad para enfrentar de mejor manera un mercado con precios más bajos, como el que estamos viendo. Sin embargo, seguimos con precios y excedentes muy superiores al promedio de la historia de Codelco. Son resultados menores a los de años anteriores, pero muy buenos todavía si tenemos una mirada de largo plazo", afirmó el vicepresidente de Administración y Finanzas.

CODELCO MANTIENE PRODUCCIÓN

La producción de Codelco los tres primeros meses de 2014 llegó a 428 mil toneladas métricas de cobre fino (tmf), igual a la cifra alcanzada en 2013. La cifra incluye la producción atribuible al porcentaje de propiedad de Codelco en El Abra y Anglo American Sur S.A.

En tanto, la producción de las divisiones de Codelco -es decir, aquella que excluye la participación en El Abra y Anglo American Sur-, alcanzó el primer trimestre del año a las 383 mil toneladas, 2 mil menos que el primer trimestre de 2013. A diferencia del año pasado, esta cifra incluye 30 mil toneladas producidas por la División Ministro Hales, que se encuentra en período de puesta en marcha.

Se verificaron alzas de producción en las divisiones Chuquicamata y El Teniente. Respecto de la menor producción de División Radomiro Tomic, se encuentra dentro de lo planificado por la empresa y evidencia las menores leyes disponibles de los minerales oxidados actualmente en explotación. "La producción, en general, de Codelco está bastante en línea con lo que esperábamos en estos primeros meses", indicó Arriagada.

En el período informado hubo aumentos productivos para toda la cartera de subproductos. La producción de molibdeno subió el primer trimestre un 52% y se registraron aumentos de 33% en la producción de plata, 22% en el caso del oro y 15% en la producción del ácido sulfúrico.

CAÍDA EN LOS COSTOS DE PRODUCCIÓN

Durante el primer trimestre del 2014, los costos y gastos totales de Codelco tuvieron una baja de 3,6%, llegando a 236,1 centavos de dólar por libra de cobre (c/lb), versus los 245,0 c/lb observados entre enero y marzo de año pasado.

Asimismo, el Costo Neto a Cátodo corporativo (C3) disminuyó en 2,9%, cayendo a 222,4 centavos de dólar la libra en promedio. Este es el costo que se compara con el precio de la Bolsa de Metales de Londres.

En el período analizado, el costo directo (C1) de Codelco fue de 159,6 centavos por libra de cobre, lo que es un 6,1% inferior al alcanzado el primer trimestre de 2013. El C1 es el tipo de costo que emplea la industria minera mundial para contrastar la gestión de las distintas empresas.

"La reducción de costos nos permite ganar competitividad y mantener a Codelco entre las productoras de cobre de menores costos. Este es un esfuerzo permanente, que cuenta con el apoyo y la colaboración de todos en la empresa", explicó Iván Arriagada.

MENORES INGRESOS POR VENTAS

Los ingresos por ventas de cobre totalizan US$ 2.317 millones entre enero y marzo de 2014, 350 millones de dólares menos que los US$ 2.668 millones de ingresos obtenidos el primer trimestre de 2013, debido principalmente al menor precio del metal.

Como el costo del cobre vendido en este período fue de US$ 1.755 millones, la ganancia bruta por venta de cobre llegó a US$ 562 millones.

A esta ganancia hay que sumar US$ 107 millones por los ingresos generados por la venta de subproductos durante el período, los que también sufrieron una leve baja respecto a 2013.

DISTRIBUCIÓN DE EXCEDENTES

La Corporación generó excedentes de US$ 539 millones el primer trimestre de 2014 cuya distribución es la siguiente:

* Equivale a la ganancia que obtendría Codelco, aplicando igual tributo que a las empresas privadas.

FINANCIAMIENTO DE LA EMPRESA

Consultado sobre del financiamiento de los proyectos y la posibilidad de que el Gobierno utilice los Fondos Soberanos para capitalizar la empresa, Thomas Keller señaló que "no me corresponde como Presidente Ejecutivo de Codelco pronunciarme sobre una materia que es de competencia del Ministro de Hacienda y de los representantes del dueño".

El ejecutivo explicó que, como todos los años, el Directorio de Codelco presentó su plan trienal de inversiones incluyendo una propuesta de capitalización de utilidades. "Pero los mecanismos concretos de cómo se realiza esa capitalización los tiene que definir el Ministerio de Hacienda y no la compañía", aclaró. Keller desistió referirse a los montos a cuánto ascendía este plan trianual: "no me gustaría discutir números sin que antes la autoridad, representante del dueño, haya tenido la oportunidad de pronunciarse respecto de la propuesta que ha hecho el Directorio", sentenció.

En todo caso, Keller informó que el próximo 30 de junio hay un hito importante, porque "los representantes del dueño tienen que pronunciarse respecto de la capitalización del periodo anterior, del año 2013. Me parece importante esta instancia en este camino a definir cómo se va a materializar la estrategia de financiamiento al menos para este año".

EVALUACIÓN DE LA GESTIÓN Y CONTINUIDAD EN EL CARGO

Durante la conferencia, el Presidente Ejecutivo de Codelco también fue consultado sobre la evaluación que el Directorio tiene sobre su gestión. Al respecto, informó que se ha reunido con el presidente del Directorio para "compartir con él la naturaleza y el alcance de los grandes desafíos que tiene Codelco en los próximos años. Sobre la base de mi opinión y mi experiencia, le he señalado en forma muy clara cuáles son las estrategias, los caminos y las prioridades que tenemos que seguir en esta compañía para alcanzar nuestros objetivos. Por lo tanto, le corresponde al Directorio decidir si esta visión, estos criterios, son coincidentes con los criterios y las expectativas del Directorio".

"Creo que la evaluación de la gestión le corresponde al Directorio. Y el Directorio a la fecha ha tenido una buena evaluación de esta gestión", sostuvo. Keller dijo que le gustaría seguir liderando este proyecto "sólo en la medida que haya una coincidencia entre la visión que tengo yo y la visión que tiene el Directorio. En la medida que hay discrepancias obviamente hay que tener un camino distinto".

Sobre los reparos y críticas de los trabajadores a la gestión que encabeza, Keller señaló que "en un proceso de transformación tan importante como el que está viviendo Codelco, es natural y esperable que se den tensiones, porque son transformaciones que también incluyen varios aspectos de la gestión, incluyendo la gestión en el ámbito laboral". El ejecutivo agregó que se seguirá insistiendo en el camino del diálogo y del entendimiento a partir de los acuerdos suscritos en enero pasado entre la administración y la FTC. "Ese es el criterio que he propuesto al Directorio, para avanzar en este tremendo desafío de implementar los proyectos estructurales y, lo que es más importante, de implementarlos de acuerdo a los compromisos que hemos adquirido", señaló.

"Es importante destacar que cada vez que nosotros invertimos un peso en Codelco es un peso que le restamos hoy día al resto de los chilenos. Y por lo tanto ese sacrificio que estamos pidiendo a todos los chilenos tiene que venir de la mano de una promesa, de que ese peso invertido va a redituar mucho más en el futuro. Y eso solamente lo vamos a conseguir en la medida que cumplamos con los compromisos que hemos asumido en materia de productividad, en materia de gestión en cada uno de los proyectos estructurales", explicó Keller.

PRECIO DEL COBRE Y MERCADO

Durante la conferencia, Thomas Keller comentó el mercado del cobre, señalando que "pensamos que la trayectoria del precio que vemos hoy día es consistente con los fundamentos del mercado, con la oferta y demanda. Sin perjuicio de eso, estamos en situación de un mercado volátil. Hemos visto que en las últimas semanas el precio ha aumentado. Y hace un mes y medio estábamos todos preocupados de que el precio eventualmente volvería a bajar", sostuvo. "El precio va a seguir siendo volátil y tenemos que acostumbrarnos a esa situación, pero no pensamos que ese precio se dispare de los rangos que hemos venido observando en los últimos meses. No pensamos que hay razones de fondo para que ello ocurra", explicó el Presidente Ejecutivo.

"Todavía estamos sujetos a una alta volatilidad y es porque aún existen preguntas e incertidumbres en algunas economías importantes del mundo. Sabemos que todavía existe un debate no resuelto en torno a cuál puede llegar a ser la tasa de equilibrio de más largo plazo en el crecimiento de la economía china, un mercado muy importante para el cobre. Del mismo modo, hay incertidumbre en cuán fuerte es la recuperación económica de un mercado tan importante como el de Estados Unidos", aseveró Keller. Añadió que, "en la medida que existan novedades en esas variables macroeconómicas, estas variaciones se traducirán también en fluctuaciones en el precio del cobre. Pero en lo fundamental pensamos que los niveles que estamos observando nosotros son consistentes con los fundamentos de oferta y demanda".

El ejecutivo reiteró que la empresa debe focalizarse en las variables que sí controla, "en este caso en particular: nuestros niveles de producción y la estructura de costos. En esto está concentrado nuestro esfuerzo, en cumplir nuestros compromisos que en estas materias hemos asumido con el Directorio y, por lo tanto, con todos los chilenos".

ACCIDENTABILIDAD

Codelco no ha tenido accidentes fatales en 2014. En el primer trimestre, la tasa global de frecuencia de accidentes, que considera personal propio y de empresas contratistas, alcanzó a 1,50 accidentes con tiempo perdido por cada millón de horas persona trabajadas.

Durante el período, Codelco ha centrado su foco en tres líneas de acción que son parte del Proyecto Estructural de Seguridad y Salud Ocupacional: implementación de controles críticos a riesgos críticos definidos; cumplimiento del reglamento especial de seguridad y salud ocupacional para empresas contratistas y subcontratistas (RESSO) y continuar con la reportabilidad y aprendizaje a partir de los Incidentes.

Gerencia de Comunicaciones